进入三月，春暖花开，江河解冻。
在南京待了几个月的时间的张家众人，终于要启程回京了。这一次举家来南京住了这么长的时间，虽然来到留都，风土人情，风景古迹都很不错，但是毕竟是家好。二月里，妻妾几人打麻将的牌桌上便念叨着京城的好处了。
张延龄自然也要回京复命。宝船厂的事情虽然上了折子，向朱厚照上奏了。但是，具体情形，还需当面说明。
并且，眼看战船即将成规模。以现在的速度，最多半年时间，自己所希望的十艘铁甲战船组成的舰队的目标便将完成。而下一步，便是要扬帆出海了。
而在此之前，组建的水军规模，领军的将领，粮草物资弹药的准备，以及向朝廷奏议即将要实行的鼓励蚕桑茶叶丝绸纺织以及陶瓷制造业的政策的事也必须提上日程。这些都是连贯的。一旦海上商路打通，后续的贸易便要进行。否则商路通了，却不能惠及于民，那便意义不大了。
蚕桑等都非一时之功，现有的蚕桑丝绸业只能自给自足，一旦出口贸易，便需要大批量的产品。届时再种桑树，却已经不赶趟了。茶叶也是这个道理。现在春天不鼓励种桑树种茶树，明年商路开通，需要大量的茶叶和丝绸做贸易的时候，便只能干瞪眼了。
许多事情需要想在头里。张延龄必须自己督促。靠着朝廷主动作为那是不成的。在这件事上，外廷表现的并不积极，只是不反对罢了。指望外廷主动建议出政策鼓励种桑养蚕鼓励种茶树，怕是枉然。
除此之外，船队出海是大事。张延龄必须要向朱厚照禀明一些事情。一旦出海，便意味着要和诸番争夺，难免战火涂炭兵戎相见。这一点必须要得到朱厚照的背书，自己也必须要告诉朱厚照，开通商道的过程必是伴随着杀戮和血腥，自己不希望将来朝中有人拿这种事来说话。
在星辰号试航归来之后，张延龄决定乘坐星辰号铁甲船从水路回京城。鉴于大运河有些地方可能无法通行，索性决定从长江出海，从海路北上，抵达天津卫渤海码头，之后再回城。
本来众人还担心这么多人马车辆根本装不下。结果，在船厂码头上船之后，看着黑压压的人马鱼贯而入。大船如巨兽一般将所有人马物资都吞进肚子里的时候，众人才意识到这艘船究竟有多大。
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