虽然所有的士兵都有冬衣御寒，所有的马匹都备有保暖的护帘。大军也带足了炭火柴薪等物，随时烧火取暖御寒。但是，这短短的四百里路程，却冻死了三百多人，战马冰毙了一百多匹。相较于半路上拔除三处寨堡，歼灭的几小股鞑子而言，己方的损失更大。
更让马昂担心的是，数以千计的士兵被冻伤了手脚，所有裸露在风雪之中的皮肤都开始皲裂。有的士兵因为靴子进水冻得没感觉，晚间扎营之后才发现脚指头已经坏死发黑。
一种恐慌感在军中开始弥漫。
但是无论如何，兵马已经抵达了白城子以南数十里外。总算是赶到了这里。这让马昂松了口气。
按照原定的作战计划。四路兵马是要进行两两集结的。由于出兵的远近不同，左右两军的两路人马在出兵之前便协调了行动，在攻击白城子的鞑子兵马之前，必须进行集结。
杨一清率领的宁夏边军由于行军路程比马昂的延绥军要远，所以此刻尚未赶到。按照命令，马昂的兵马要在此扎下营盘，做好防卫，等待杨一清率领宁夏军赶到，然后合兵进攻。
但是，马昂在深思熟虑之后做出了一个大胆的决定。
既然白城子之中的兵马只有一万多人，自己率领了五万大军前来，在人数上占据绝对优势。而根据斥候探报，白城子这座城池其实并无像样的防御措施。鞑子从来不会在城池防御上下功夫，守城并非是他们的战斗手段，城池只是他们的营地罢了。白城子虽然是一处古城，曾经有坚固的城墙和防御体系，但现在只是一片低矮城墙围着的一大片营地罢了。这样的所谓城池，根本不堪一击。
自己军中士兵的冻伤状况在蔓延，士兵们的情绪正在变得不够稳定。如果停在这旷野戈壁之中挨冻，显然不是什么上策。
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而更重要的是，如果自己能够一举拿下白城子，则立下了此战的首功。马昂边军出身，混迹多年，终于靠着贿赂钻营得了延绥总兵之职。他可不想一辈子呆在风沙漫天，寒冷艰苦的边塞。他想要更进一步，便必须要立下大功。而眼前这机会，显然极为难得。
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