寒梅雪中尽，春风柳上归。中平六年，正旦日，心晴，天气晴。
刘庆起了个大早，梳洗收拾了一通，穿上官服，配好宝剑，奔着县府去了。
刚一出门，就碰见周泰，两人行礼道好，相拥一同前去县府。
周泰郑重其事道：“泰听闻主公举了孝廉要去洛阳，此去山高水远，路途艰险，泰愿同往。”周泰心想刘庆离了皖县举了孝廉，再遇上不知是何年月，不如辞了这县里小官一同去闯个名堂来。
刘庆说道：“汝行事持重，能服众，子烈性如烈火，我原想着你留下替我照看县里，现在看来却是要颠倒一番了。”好不容易除去程家叔侄，降服刘楷，刘庆原想着让周泰替他执掌县里，带一人去洛阳，现在看还要重新选人手了。
两人走在乡间小路上，日渐高升，乡间农忙，竹篱茅屋，临水成村，相映成趣，不时有乡人向他打招呼，刘庆一一回应。
有几个孩子聚在路边捏些土块，拿些石头摆成几排，扮着父亲、母亲在玩过家家。忽有一阵孩童的喊声传来，四五个男孩绕着刘庆、周泰跑着转圈，跑在最前面那个边跑边喊道：“我是县尉，你们是县丁，你们都听我的。”和前面的女孩不同，这些男孩似是在玩骑马打仗的游戏。
那前面的男孩年纪不是最大，却有些气势，又跑了一阵，指着前面的桑树道：“吾必当乘此羽葆盖车。汝等还不拜倒倒屣相迎？”后面的许多小男孩竟真的拜倒：“拜见大人！”
刘庆、周泰见了，哈哈大笑。恍然间想到来此已有一年，刘庆只觉自己已经习惯此间生活，又想到马上就要往洛阳去，想起朴素的乡人、想起门前池塘、想起那些不眠之夜……点点回忆浮上心头，难免酸涩不舍。可若不去洛阳，乱世来临没有自保之力，覆巢之下无完卵，一切皆是泡影，为保太平，必须前去洛阳，灵帝去世、诛宦、曹操袁绍、董卓入京……前方等待自己的又是什么呢？
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