李书良心软了，蹲在哥哥身前，轻轻地拉着哥哥的手说：“哥，是我不好，我不该这么说你的。我知道你喜欢淑华姐，淑华姐也喜欢你，为什么淑华姐要嫁给别人，你为什么不去提亲，把淑华姐给娶回来呢？”
李书贤叹了口气，伸手摸了摸李书良硬硬的头发茬；“你也看到了，要娶淑华姐的那家，家境是什么样的，你再看我们家，又是一个什么样。哥什么都没有，拿什么娶淑华姐。”抬头看了眼天，说了句：“这都是命啊，命里不该有的，想也没有用。”
炊烟袅袅，飘散在村子的上空，晚归的群鸟栖息在村头的老槐树上，叽叽喳喳叫个不停。收工的人们扛着锄头，提着水罐，三三两两地聊着天往家里走去。李书贤哥俩走在回家的路上，路过村里那片竹林，书贤忍不住瞟了一眼那座青砖大院，随即心虚地回头看了眼书良，书良正兴致勃勃地摆弄着手里的弹弓，并没有多关注他。书贤又望了眼那座青砖大院，只觉得心里憋屈得慌，索性扭过头去，快步离开。
“小姐吃饭没有？”青砖大院里，许老爷坐在堂屋里，手里端着茶碗问道。
站在堂屋门口的丫环，摇摇头回答：“小姐说没胃口，不想吃。”
许老爷生气地说：“哪里是什么没有胃口，这是搪塞你，她这是做给我这当爹看的，这个不孝女啊。”说着，不由一阵气紧，大声地喘息起来，犹如一只破旧的风箱。
许正阳刚好从天井里跨进门，见父亲这样，心里一慌，忙快步上前，伸手给父亲好一阵捶背揉胸的，过了好一会儿，许老爷才平息下啦。
“老二啊，你也晓得，幺妹算是我老来得子，加上你妈走得早，所以对她宠溺有加，养成了她这个犟脾气。”说着许老爷又喘息了一阵，缓一缓，他接着说：“这回给她找的婆家，我还是比较满意的，我这个身体啊，怕是不行了。就想在走之前，看到幺妹成家，有个能托付的人，下半辈子不用吃苦。你说，她咋就这么不听话呢？”
许正阳给父亲茶杯里添了一些热水：“爸，你的病没有啥事，就是哮喘咳嗽，大夫开了药，说缓解下来就没事了。”
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