杨天赐仰头望着黑漆漆的屋顶，一动不动。魏九屋里屋外地忙活着。杨天赐想起怀义小的时候，总是像魏九这样在自己身边跑来跑去，问着一些不着边的问题，“爸爸，为什么天是蓝色的？爸爸，为什么鱼在水里游？爸爸，为什么竹子是一节一节的？”那些童稚的问题随着怀义的年龄渐长，慢慢变少了，直到最后再也没有了。不记得有多久没有和孩子一起聊天了，为什么很多话总是在儿子离开家之后才想起要和他说。为什么明明想对儿子亲热点，见了面却总是板着一张脸。这是自己的亲骨肉，自己血脉的延续，而明天，这一切就要从此断绝了，从此以后要和自己永远地分离。想着这些，泪水肆意在他的脸颊上流淌，他内心在狂怒地呼喊：“这一切都是为了什么？为什么会是我的儿子？老天，你太不公平了！”
第二天一早，魏九醒来的时候，发现床上没有了杨天赐的身影，惊得他大冷天出了一身汗。他急忙起身，穿上鞋跑出门去，刚迈步出门，他停下脚步，杨天赐端坐在院子里的石凳上，目光炯炯地望着天边。魏九回屋拿了一件衣服披在他肩上，低声对他说：“大哥，你再回去躺一会儿吧，你还生着病呢。”
杨天赐转头看了一眼魏九，平静地说：“今天是怀义的大日子，我得陪着他。”
临近中午，玉兰和罗子江先后来到客栈。魏九和他们一起检查了一遍今天夜里需要带的东西，确认无误后，三人陪着杨天赐一起坐在院子里等着，从正午阳光一直等到夜幕低垂，又从月上树梢头，一直等到月上中天。
夜已过半，气温越来越低，院里呆坐的众人的呼吸已经变成一道道白色的烟雾。魏九打着寒战忍不住问道：“会不会有什么变化？”这句话顿时让本已死心的众人，心里又燃起了一丝希望的火苗。
“对呀，说的是今晚十二点后，这都快两点了，说不定死刑取消了，怀义有救了！”罗子江激动地站了起来。
小院里众人的情绪激动起来，感觉杨怀义又有救了，正在大家带着美好愿望纷纷猜测的时候，门口出现了一个人。这个人大伙儿都认得，是昨天来客栈报信的刘公馆管事。众人的心情一下子低沉了下来，杨天赐僵直地站起身来望着来人。来人低着头走到杨天赐身边，在他耳边说了一句：“西郊罗家碾，节哀！”说完，又从怀里摸出一张特别通行证递给杨天赐，转身消失在黑暗里。
希望就这么一下破灭了，像阳光下的肥皂泡。杨天赐身子摇晃了一下，伸手扶住桌子，过了半天，才咬牙嘶声说道：“走，西郊罗家碾接怀义去。”
马车飞奔在暗夜的街道上，夜晚的城市显得特别的冷清，偶尔有几个巡夜的警察拦下他们的车，看了通行证后也没问什么就放行了。一会儿工夫，众人就到了西郊的罗家碾。找了个平坦的地方，魏九停下马车，四处张望了一阵，黑黢黢的什么也看不见，心里后悔自己怎么没想到准备一支火把呢。
突然，暗夜里出现了一道光柱，罗子江拿着一只手电筒往前面照了一下，回头说道：“车就停在这里，玉兰你留下看车。我们往前搜寻一下，看有没有新翻的土。”
玉兰摇摇头，跳下车和杨天赐站在一起，罗子江没再说什么，打着手电带着大家往前走，魏九拿着两把铁锹走在最后面。
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