山云县太穷了，连田地都不肥沃，发配到山云县的犯人没法安置，只能往采石场送。这地方大虎也没来过，只听头儿说过，知道个大概位置，知道采石场的日子难过，具体如何就不知道了。
县太爷说要来看看，他就带着人来了。
山路难走，毛驴都留在山下了。大虎是走惯山路的，闻九霄自小习武，腿脚利索，并不觉得太艰难。清风和卓正扬就惨了，他俩哪走过这样的路，这叫路吗？到处都是石头，大石头、小石头、碎石子，连个落脚的地方都没有。
天气又热，两人喘得跟狗一样，要不是闻九霄和大虎一人拽着一个，他俩早落到后面去了。
采石场上，众人顶着炎炎烈日干活，破破烂烂的衣裳跟布条似的挂在身上，机械的动作，麻木的眼神，还有时不时落在身上的鞭子。
“快一点，装什么死？不想干？你个老东西，我看你是饭不想吃了吧？”
“求大管事高抬贵手，他真不是装的，我家相公前天就病了，实在没有力气，您行行好，让他歇半天吧！”被抽鞭子的男人的妻子苦苦哀求，满是风霜的脸上无比凄楚。
“歇半天？想什么美事呢？以为你们还是养尊处优的官老爷？哼，到了这个地方，全都老实给老子干活，起来，快起来干活。”阴狠又恶毒的声音特别刺耳。
周围的人不仅没一个上前的，脸上的表情都没有一点变化，似乎习以为常的样子。
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