百年前段氏先祖，一代武学奇才段思平，以武林世家的底蕴，独占云贵之地，建立了大理国。大理百年来几乎没有外战，一派升平气象。
只是在二十多年前，当时的大理皇帝，五绝之一的南帝段智兴，因为一段宫廷秘事导致他此后一直在忏悔往事，无心国事，导致朝政糜烂。后来段智兴出家为僧，传位给了段廉义。
可段智兴不理朝政的几年间，权臣杨义贞做大。段智兴虽然出家，杨义贞慑于他的威望还不敢造次，待段智兴云游四方之际才发起叛变，杀掉了段廉义，自立为帝。
一场变乱，整个大理城兵荒马乱，段廉义的儿子，段延庆则不知所踪。
段正明和段正淳兄弟两人在高昇泰等一干忠臣的拥护下，又得了天龙寺的支持，最终杀掉了杨义贞，夺回了段氏的皇位。
而后在没有找到延庆太子的情况下，众人推举了段正明登基。
段正明登基几乎是和赵匡胤黄袍加身同一时间，段正明虽然励精图治，十几年来大理恢复了欣欣向荣的景象，但大理毕竟是小国，为求安稳，主动向大宋称臣，每年向大宋上供岁银。
大理国的南面是吴国和越国。钟灵就曾跟段誉说过越国，当时段誉还很懵，通过段正淳的讲述，段誉才了知道原来就是夫差和勾践争霸的那两个国家。只是这两个国家与中土交流较少，因而关于这两个国家的消息很少。
大理虽然与吴越两国接壤，但大理一向学习中土文化，与吴越两国的交流也不多。段正淳只听说前些年吴国把越国打败，俘虏了越王勾践，最近夫差却又把勾践放虎归山了。
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