1979年年9月24日，《锄奸》作为国庆献礼片在全国上映。现在电影上映没有太多的宣传途径，唯一的宣传就是电影海报。在《锄奸》上映一周前，全国各地的电影院，尤其是2650家专业电影院全都挂上了《锄奸》的大幅海报。
《锄奸》的海报跟所有海报一样，都是手绘海报，正中间是赵单的大幅头像，方姝和周里金分居两侧，旁边写着赵单主演。赵单是中国的超级巨星，影响了几代中国观众。《锄奸》这个名字加上主演赵单，对观众来说有巨大的吸引力。
9月24号一大早，全国各地电影院的售票窗口前排起了长龙。观众都想第一时间走进电影院，看看赵单的新作。北平的25家专业电影院更是人满为患。在《锄奸》上映之前，北平电影界，以及首都各大高校已经传遍，北电拍出了一部比《追捕》更好看，比《桥》更精彩的故事片，很多人都想一睹为快。
排队的人群中两个朋友正在聊天，其中一个对朋友道：“没想到《锄奸》今天刚上映，就有这么多人买票。都排了十多分钟了，怎么还这么多人，不会买不到票吧？”
“有一千多个座位呢，我们前面也就两三百人，不会买不到票的。今天第一天上映就有这么多人，真是没有想到啊！”
“可能大家都听说了吧，我同学暑假的时候看过这片子，说这片子比《追捕》和《桥》还要好看。他还说里面打仗的部分特别激烈，可以看到看到子弹把人脑袋打爆。”
由于排队时间比较长，等着买票的观众都东拉西扯的闲聊，有聊文学的，有有电影的，也有聊其他政治的。有观众发现在前面不远排着一个老外，捅了捅朋友的胳膊，嘻嘻哈哈地道：“你看有个老外在排队呢？你说《锄奸》是中国电影，一个老外能看懂嘛？”
没想到朋友还没回答，那个老外却转过身来，用不太流利的中文道：“哥们儿，我能听懂中文，我喜欢中国电影，最喜欢谢晋的电影。”
说话的男子没想到老外会中文，顿时惊呆了。
周围的人爆发出了幸灾乐祸的笑声，以为人家老外听不懂，没想到人家中文说得还不错。
老外叫马可-穆勒，是意大利人，马克思主义者。他一直想来社会主义中国看看，而且上世纪60年代西方很流行中国的佛教、禅宗思想。在1974年，他到辽宁大学研究群众文艺，从那时候开始看了朝鲜、阿尔巴尼亚等很多社会主义国家的电影，但并不太喜欢。
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