翌日，阮玉仪因着昨儿午后睡得足，早早便醒了。木香替她梳洗打扮，去了程朱氏处请安。
道旁的木槿凋得差不多了，只余下零星一两朵，还捱着寒风，趴在枝头。枝条僵硬地往外伸着，像是干墨拉出的线条，枯败得紧。
她过路时，并不停下步子，只侧头匆匆看了一眼，不甚在意。木槿花期长，待来年暮春，便有了下一茬了。
进了程朱氏的院儿后，发现除了昭容外，另外两个姨娘也在。那着一身艳色衣裙，面色红润的便是梅姨娘，她瞧着比程朱氏年轻不少，而实际上，梅姨娘只小了程朱氏四岁关紧。
分明差不多是同龄人，梅姨娘因着骨相更佳，挂得住皮肉，更显得风韵犹存。加上她温和的性子，不难理解程老爷为何更欢喜这个温柔乡。
阮玉仪一一拜见了，也便落了座。
再微略掀起眼皮，却见上首的程朱氏脸色阴沉，抿着唇一言不发。程朱氏昨儿将程行秋心仪长公主之事说与程老爷后，不想他勃然大怒，抄起杯盏便往她脚边砸去。
他说，行秋已有一妻，如何再娶？你真是糊涂！
她心中暗道，便是他这般不知变通，才常年居于一职，不曾升迁。像是这般想，面上却是不显的。
程朱氏细细将其中利弊剖与他听，提及次子的亲事时，他脸上的怒色一凝，再反驳不出旁的话来。她知道，程老爷可怜的是仪姐儿这个儿媳，至于是哪个儿子的妻，却是不甚在意的。
说到底，也只是顾念情分，拉不下脸去安排仪姐儿往后的日子，既如此，由她来唱这个白脸便是。
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