明朝经营的虎皮驿，与奉集堡和武靖营城互为掎角之势，是扼守辽阳和沉阳的主要通道，战略地位十分险要。
明万历十七年，辽东总兵贺世贤和名将柴国柱先后屯兵虎皮驿，辽东经略熊廷弼亦曾驻兵于此，以此地的险要扼守辽沉。
由于战略地位极其重要，这里也成为兵家必争之地，军事防卫功能明显高于驿站的传递功能。
而从沉阳向辽阳进攻，虎皮驿是辽阳的桥头堡；反过来，虎皮驿则成了沉阳的南大门。
渡过太子河，直到虎皮驿，基本上无险可守。面对东江军的强大火力，建虏也不太可能送死。
所以，前锋推进的速度够快，为了不狼狈逃窜，虎皮驿的战斗就几乎不可避免。
冯西建和李维鸾知道些辽东地理，事先可能也做过些工作，对于虎皮驿的重要性，都心中了然。
“虎皮驿虽然重要，但在地形地势上却并不险要。”李维鸾沉吟着说道：“建虏在此设防，突破起来应该并不算困难。”
冯西建不愧是郭大靖亲手培养出来的，领会意思比较快，说道：“郭帅的意思应该是急攻进取，给建虏造成压力，不得不派兵阻击，以争取时间。”
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