回到帅府，王磐松写好战报，仔细密封好，他亲自挑选了两名身手敏捷、武艺高强又头脑灵光的亲兵，将战报郑重地交予他们，说到：“这是向朝廷紧急求援的密信，关系到全城军民的生死，你们务必送出城去，让陛下知道襄阳当前的危局，赶紧增派援兵。城外北兵封锁严密，等夜深后，你们用吊篮出城，从护城河潜出去，过了北兵封锁后，放一盏孔明灯，我就放心了。快去快回！”
“谨遵将令！”两名亲兵接过密信，用油纸包好后牢牢缠扎在身上，再穿上衣服，转身消失在夜色里。
夜里，王磐松一直站在门前，紧张地望向城外的方向，当天空中升起一盏孔明灯时，他终于稍稍松了口气。
临安，丞相府。
府里正在举行盛大的宴会，金碧辉煌的大厅里一片歌舞升平，彩袖飘荡，鸣钟击磬，乐声悠扬，丝毫看不到一丝半毫战争的气息。丞相吴道邀请一干亲信到府中饮酒作乐，他斜躺在一名侍女身上，左边的侍女拿着精致的银制酒杯，一杯杯地喂吴道吃酒，右边的侍女则剥着新鲜的荔枝，用嘴含着喂到吴道的嘴里，每喂一颗，就亲一口。下面坐着的每位宾客旁边都有妩媚的侍女陪酒，左搂右抱，更有甚者，喝到兴起，竟然拉着侍女摇摇晃晃地躲到旁边的隔间里，行起苟且之事来，一时间，满屋一片淫声浪笑。吴道非但没有责怪，反而哈哈大笑。在江南女子的温柔乡里，这些朝廷的大臣、带兵的将领一个个乐不思蜀。
襄阳送来的紧急战报都被丞相吴道压下了，兵部侍郎甄义清楚襄阳的危局，几次慷慨陈词，请求朝廷发兵支援，每次都被吴道训斥，后来更是被安了个罪名，贬为庶民，满朝文武都知道襄阳危如累卵，但慑于吴道的淫威，无人敢言。要说不知道襄阳战况的，确实有一人，那就是皇帝，每次皇帝问起吴道，他都说北兵已退，陛下不用担忧，因此，身居深宫的皇帝一直以为天下太平，百姓安居乐业。
王磐松派出的亲兵钻出了北兵铁通般的包围，但在路上还是遇到了北兵的拦截，其中一名亲兵为了将密信送出密信，故意暴露自己，将北兵引开，虽然武功高强、奋力拼杀，终究寡不敌众，被北兵杀死。另一名亲兵历尽千辛万苦赶到朝廷，上交密信，却始终等不到朝廷的信息，几次去相府问询，都没有下文，心里油煎般焦急，他铭记着大将军快去快回的吩咐，决定先回襄阳复命。
大将军府里，衣衫褴褛、满身血迹斑斑的亲兵战战兢兢，生怕大将军责怪非但没有搬来援兵，甚至连确切的信息都没有。王磐松好言安慰这名九死一生回来的勇士，他相信前几次的告急战报也到了朝廷，但不知道是没送到皇帝手上还是皇帝真的不管襄阳了？他痛苦地闭上了眼睛。
张家庄很平静，北兵被阻于襄阳城下已经四年，使得这里还没有受到战火的摧残。三年来，张岳将庄户及周边住户中选来的几百名青壮男丁组织起来，操练成了一支纪律严明、战力不凡的队伍，发小郭攀和堂弟张穆成了他的左膀右臂，两人分别带领一支小队；徐坤武功天赋极高，一点就通，本来在老家就练就了一身徐家祖传的功夫，到了张家庄后，他非常尊敬张岳，每天和他形影不离，几年下来，把张家的武艺悉数学遍，他始终记得父母惨死在北兵刀下的场景，无数次从梦中惊醒过来，因而练武的时候格外拼命，并把两个家族的功夫融会贯通、取长补短，新创出了一套极其实用、狠辣的功夫，就等和北兵交战时，为遇难的家人复仇；同时他跟在张岳身边，耳濡目染这位大哥思虑的周全和办事的果敢，渐渐地也变得稳重起来，虽然年纪不大，但说话、行事有板有眼。本来张岳有意让他带领一个小队，但他想到自己终究是外来者，带兵会有诸多不利，张岳也觉得在理，所以就未勉强，将其留在身边，悉心教导。
徐葭已经长成了亭亭玉立的大姑娘，在姑母的教育下，温婉、聪慧，她比张槿年岁稍长，两人如同亲姐妹一般，相比于张槿的天真活泼和无忧无虑，经历过家族巨变的她更为懂事、内敛和坚毅。
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