列王的纷争
公元618年5月，李渊在太极殿登基称帝，建立唐朝，改元伍德。但此时天下烽烟未熄，战火频燃，李唐的疆土也只限于关中及河东的部分地区。
李渊并不是唯一称帝的人，当时在大隋帝国的土地上称王称霸的叛乱组织有两百多个。要知道隋炀帝期间帝国一共才一百九十多个郡，隋朝实行的是郡县制，郡就相当于省，也就是说平均每一省都有一伙叛乱的武装分子。这些社会混子在武德初年却根本不讲武德，整天提着砍刀打来杀去，以各种名义收老百姓的保护费。老百姓如果不想饿死的话，就只能加入混子的队伍，再去抢那些没交保护费的老百姓。
这些社会混子的势力有大有小，真正有实力能跟李渊抢地盘的也就几个。而那些势力小的混子无非是想借着天下大乱混水摸鱼，起哄凑热闹，以捞取一些政治资本，为投靠可能的胜利者做准备。
看着已经乱成一锅粥的天下，李渊精阴的打起了小算盘。对于小的叛乱者、隋朝的官员和士绅阶级，李渊尽量把他们团结到自已的阵营中来，方法仍是简单粗暴，送官帽子加特赦。官帽子不用花自家的一分钱，而原来与自已做对的叛乱首领又得到了特赦，这让很多叛军成建制的改旗易帜为唐军。
唐朝初期，李渊之所以很快统一全国政权，在很大的程度上，得益于他为自已树立了一个宽容大度和值得信赖的社会大哥形象。
李渊收了诸多的小弟，打手成倍的增加，让他野心有些爆棚，“俺们的目标是星辰大海，绝不是几颗白菜土豆，只有那些没有远见的菜贩子，才会盯着白菜土豆……是时候去全国收保护费了！”
这个时候，各地的社会大哥还有以下几个：
西北甘肃的大哥薛举；北方大哥突厥藩臣梁师都；山西北部大哥刘武周；河北中部和南部大哥窦建德；洛阳以东的河南地区大哥李密；洛阳大哥王世充；杀害隋炀帝占领江都淮河长江流域的大哥宇文化及；江苏渐江沿海大哥李子通；南京地区大哥杜伏威；控制长江中游和大部分南部中国的大哥大萧铣。
这些社会大哥，没有一个是吃素的，每个人都控制着相当大的保护区，打手小弟不计其数，都有跟李渊互砍互殴的实力。
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