如果这用奇特材料制作而成的制服也算得上是军服，麦克尼尔一定会给它打零分。先不说军服上没有任何能够把士兵和军官明显地区分开的符号，他甚至直到现在也不知道队伍中的其他人叫什么名字。不，或许这是管理着这种未来军队的官员想要看到的，士兵只是在特定场合行使特定功能的工具，名字无关紧要。
所有士兵都有着和他们相同的红色眼睛，这样的眼睛是麦克尼尔过去很少见到的。放在以前，他或许会被这么多的【红眼病患者】吓一跳，又或者抱着一种更为客观的态度评判着眼睛颜色的美感。然而，李林的谜语带来的危机感和紧随而至的失落感剥夺了他的艺术思维，现在他已经把这种不常出现的眼睛当做了再平常不过的事物。
“长官，这比预定的时间还早了几个小时——”
“舰队遭遇了意外，计划或许会有变动。在上级的最新命令下达之前，我们必须时刻待命，以便在命令传递到我们这里时能够随时执行。”邋遢的青年军官愁眉苦脸地站在规模大约有数百人的队伍前方，一会自言自语，一会又莫名其妙地摆出一副凶神恶煞的表情，“保持冷静，这只是一些意外。”
这样说，麦克尼尔的又一个悲观预测成真了。要是这艘运输士兵的宇宙飞船被击毁，所有的士兵没等被送上战场就会毫无意义地死在太空中、成为冰冷的太空垃圾。为自己的性命而担忧的麦克尼尔不由自主地后退了几步，他真切地体会到了身不由己的绝望。生死被他人操控在手中的滋味可不好受，而麦克尼尔能够活下来，仅仅是因为他足够幸运。
就在这时，那邋遢的青年军官似乎发现了麦克尼尔，便径直穿过人群，向着麦克尼尔所在位置走来。他所到之处，周围的士兵——不论是多么身强力壮的大块头——都不由自主地让开道路，生怕那满身的不明混合物蹭在他们的衣服上。
“我还是得劝你仔细考虑一下。”青年军官来到麦克尼尔身旁，无精打采地说道。
“长官，您明白的——像我这样脑子里装满了暴力的人，除了在军队充当士兵外，做不了其他工作。”
“当雇佣兵也行啊，而且收入可能还会更高一些。”
“免了，那种职业没有保障。”麦克尼尔心中一惊，他疑惑为何这看似属于正规军的军官竟然堂而皇之地在公开场合谈起雇佣兵并怂恿部下入职。
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