这些活动逃不过桑松教授的眼睛，他为麦克尼尔的灵活应变而暗自高兴。从缅甸送回的研究调查资料对于他的学术工作有着重要的帮助，况且叶真的性命也是麦克尼尔救下的，桑松自然欠了麦克尼尔一个人情；但是，在麦克尼尔提出用一份地产而不是随时会贬值或被盗取的金钱来充当报酬时，双方之间的关系便发生了微妙的转变。精确地维持着利用和被利用的关系并彼此保持沉默，才是在危机四伏的时代中让他们得以生存的策略。
门口传来了敲门声，被打断了思考的桑松教授确认了来者的身份，给他的学生开了门。
“昨天那件事是施莹组织其他人做的，显然就是为了打击您的威信。”叶真探头探脑地走进房间，“他们也只能用这种办法来牵制我们的精力。”
“……我担心的不是我们自己的力量被削弱了，是他们正在把吕宋岛推向深渊。”桑松教授郁闷地从口袋里拿出眼镜布，擦了擦仍然干净整洁的眼镜片，“吕宋岛被掌握在我们的手中，就不必经受新的战争了。”
“可以让那些外国雇佣兵去负责配合血盟团的行动。”叶真也皱起了眉头，“如果他们在磨刀，我们不能什么都不做。”
“不，他们会说他们磨刀是为了切肉，而我们是为了杀人。”桑松教授挤出了一个很勉强的微笑，“不过，这个提议倒是可行，也许他们现在反而用不上我们的协助了。”
桑松教授的预测和事实相差无几，几个小时之前，迈克尔·麦克尼尔穿着便装、携带手枪前往血盟团设立在附近区域的办公室。这座城市里的公民们都有携带必要自卫武器的权利，这也为麦克尼尔提供了一个保留武器的借口。幸好昨天那群专门来攻击餐馆的黑衣人自始至终没有拔枪，不然包括麦克尼尔在内的餐馆工作人员非死即伤。
血盟团麾下的褐衣人只盘踞在马尼拉市内的几个特殊区域，其他区域不属于他们的地盘。值得注意的是，血盟团所控制的市区以贫民为主要居民，其中甚至还包括马尼拉市内最后一个贫民窟。麦克尼尔多次见到身穿褐衣的血盟团民兵上街为失去经济来源的贫穷市民提供饮食，这让他的内心又一次受到了触动。即便他每一次都碰到用类似的举动讨好公民以服务于自身特定目的的野心家，麦克尼尔也不愿追随对类似的惨状熟视无睹的高傲的贵族。
马尼拉的大部分民兵组织也身穿统一的制服，而血盟团在军事化的道路上向前又迈出了一步。所有血盟团民兵的衣领位置都佩戴有标志其身份的领章，这种和东盟陆军所使用的红底领章有着极高相似度的领章能够帮助麦克尼尔快速地辨别出身边不同血盟团民兵的地位。偶尔有一些民兵会对他露出凶恶的目光，但更多的民兵则向着这个身上隐约可见伤疤的雇佣兵投以敬意。
他本不该这么早地表明自己的态度和立场，那可能会让他们陷入更大的麻烦之中。然而，麻烦已经找上了他们，再恪守原本的规则只会让生存变得更加艰难。
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