“如果你的情报有误，我们出动这么多人手和武器装备的战果就是零。”伯顿叼着一根香烟，他需要用这些毒害身体的东西让他保持清醒，在他看到自己的肺癌诊断书之前，他是断然不可能像麦克尼尔劝诫的那样选择戒烟戒酒的，“那个县长肯定很愿意找个理由控告你。”
“巴希尔拿到了他私藏危险武器的证据，也许吴苏拉将军会在我们的县长先生起诉我们之前就把他送去接受调查。”麦克尼尔毫不在乎，他在行动之前已经做好了万全准备，“……我更关心的是，我们的事业……”
对事态的严重程度缺乏警惕性的民兵们很快就付出了代价，当他们被麦克尼尔指挥着逐渐撤出森林时，突兀的枪响和落在他们脚边炸开花的炮弹把他们提前拖入了战斗，此时里麦克尼尔刚才临时确定的总攻时间还剩下三分钟。大敌当前，麦克尼尔顾不上责备这些不中用的民兵，他和一些精挑细选出来的精锐民兵来到前线，掩护其他民兵有序后撤，同时让伯顿想办法干扰敌人的攻势。
借助坡地和断崖交错形成的视觉死角掩护自己，迈克尔·麦克尼尔迅速架设了火力点，向埋伏在附近的游击队开火。天色昏暗，双方之间只能看清对面开火时的闪光，除了装备各种夜视仪或红外成像装置的士兵之外的作战人员彻底成了瞎子。尽管他们无从判断另一方的意图，大规模的无人机轰炸迫使正在和麦克尼尔交战的自由南洋联军游击队专注于歼灭眼前这股来自老谷县的民兵部队。
察觉到了敌人的动向后，麦克尼尔陷入了两难之中。这对他来说可能是一个机会，把抓获目标的工作完全交给其他民兵部队，自己则专注于歼灭这支战斗力不俗的游击队，但这样一来他必须承担那些民兵部队战斗力低下带来的风险；另一方面，若是他坚持亲自完成抓获目标地点工作，战场就会陷入一片混乱，本来也不怎么听从他指挥的民兵部队更会变得一团散沙。
“伯顿，我需要在这里牵制住敌人。如果你能从侧面突破他们的封锁，就到东北方向和c集团会合后监督他们击溃逃窜的无武装游击队组织。”
“了解——等一等，你确定你要在这地方和敌人打一次毫无准备的阵地战吗？”忙着赶路的伯顿有那么一瞬间动了回头执行麦克尼尔原定计划的心思，“……我觉得你刚才的方案很不错，咱们不如按原样执行。”
“事态总是在变的。”麦克尼尔目睹着一架被游击队击落的无人机在半空中爆炸成了一团耀眼的火球，下一秒他就不得不躲回岩壁后方，免得敌人的子弹削掉他的半个脑袋，“听我的。”
他手边的这些民兵甚至比上一次和游击队血战的那些民兵的战斗素质更加低下。老谷县的防御战结束后，当地组织的民兵团承受了惨重损失。要不是麦克尼尔在战斗的最后阶段进行的煽动宣传大幅度地提高了当地居民对游击队的仇恨以及原本近乎不存在的战斗热情，也许根本就不会再有人愿意加入民兵组织。确切地说，即便是那些勉为其难加入了民兵团的本地居民，其目的也不过是为了获得麦克尼尔所承诺的生活补贴。
为了让这些新民兵快速适应战斗环境，麦克尼尔可谓是煞费苦心。他首先大胆地决定将一些被俘后叛变的游击队员塞进民兵组织中充当指挥官，利用这些人的作战经验来把对付游击队的方法传授给新征募的民兵；与此同时，另一些坚决不投降又缺乏利用价值的游击队员则成为了麦克尼尔选定的祭品。他要让没见过血的新民兵完成一次名副其实的蜕变。虽然是迫不得已，眼下他宁可要杀红了眼的疯子也不能要听见枪声就跑的废物。
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