卡尔多苏上校的第四骑兵团被部署在前线，成为了首先攻击联邦军防线的作战部队。迎着晨曦，些许凉风灌入麦克尼尔的军服，让这斗志昂扬的合众国志愿者更加地精神抖擞。尽管起义军指挥官们的反复无常让他着实有些忧虑，对胜利的憧憬冲淡了他的担忧。还是考虑些乐观的事情吧，他这样想着，也许今日就会成为葬送整合运动的开端。
迈克尔·麦克尼尔驾驭着他的战马，开始了今天的第一次冲锋。第四骑兵团承担了清理北线敌军残余部队的任务，这些暴露在荒野上的联邦军士兵无险可守，又不像本就缺乏武器弹药而具备危机意识的起义军士兵那样频繁地修筑工事，他们很可能在战斗爆发后迅速撤回阿古拉斯内格拉斯。跟随麦克尼尔一同行动的骑兵们逐渐分散开，占据了南帕拉伊巴河北岸稍显宽阔些的平坦地带。雪亮的刀锋伴随着朝阳升起而愈加刺眼，那光芒即将化为刺穿敌人心脏的利刃。
他不太了解敌人的部署，也低估了沿途的重大风险。上午七点左右，第四骑兵团在南城区边缘地带和敌人发生了一场遭遇战。把守北岸为数不多的民房的联邦军士兵见到起义军骑兵部队到来，只试探性地进行了防御便沿着连接南城区的大桥向南岸撤退。这些溃散的士兵并不能吸引麦克尼尔的注意力，他要尽快抵达北城区附近并配合后续抵达的友军展开进攻。当他准备继续策马前行时，却发现有十几名骑兵正去追击那些逃跑的联邦军士兵。
“立即归队！”麦克尼尔冲着脱离队伍的那些骑兵高声呵斥着，“远离敌军火力覆盖范围！立即归队！”
他接连吹了几声哨子，也没能把那些在自己的长官带领下盲目地前去追杀敌人的骑兵拦住。正当他考虑着要怎么把那些人劝回来时，沿河的民房纷纷显露出了真面目。眼见其中一栋民房中的联邦军士兵抬出了机枪的麦克尼尔转头就跑，同其他骑兵一起向着北侧山麓躲避，免得成为敌人的活靶子。那些前去追击联邦军士兵的骑兵见状，只得狼狈地后撤，但他们还快不过敌人的子弹。南帕拉伊巴河两岸顿时枪声大作，被子弹击中的士兵和战马痛苦地倒在地上承受着生命结束前最后的折磨。
敌人在通向阿古拉斯内格拉斯北岸城区的道路上设立了两处主要据点，它们扼守着通向北城区的必经之路，并和南岸的守军交相呼应。拔除这两处据点成了先头部队的主要任务，也是麦克尼尔无法逃避的考验。前方的侦察兵已经确认了据点的位置并向后方的同伴们发出了警报，得到了警告的麦克尼尔便尽可能地匍匐在战马上，以免被子弹击中。
这些孤立且较为分散的民房成为了联邦军的第一道防线，它们被小树林包裹着，距离第二处防御阵地约有1千米左右的距离。然而，位于防线左侧的面积更大的树林却成为了天然掩体，而且联邦军似乎忘记在取消对伊塔蒂亚亚的进攻计划时顺便将这些碍事的东西全部砍掉。已经从先期侦察中确认了这一点的麦克尼尔抵达树林附近后下马步行，同其他【临时步兵】们向着第一处据点靠近。
子弹呼啸着从他的头顶飞过。迈克尔·麦克尼尔不紧不慢地摸向树林边缘地带，他在那里找了个合适的位置，从这里他能清楚地看到正对着他们的敌方火力点。冷静了些许后，他举起步枪，向着站在民房中疯狂地向外胡乱射击的敌人开火了。子弹没有击中目标，只是让敌人更加地嚣张了。来自美利坚合众国的志愿者叹了一口气，退掉弹壳，瞄准那个模糊不清的目标又一次开火了。
在树林另一侧的民房中，忠诚的联邦军士兵们匆忙地按照上级的命令阻击这些突然接近他们的起义军骑兵部队。半个小时之前他们就得到了警报，但这些一直在后方待命的士兵缺乏足够的警惕性。这并不怪他们，轮流上阵的部队当中总有一些人自始至终都没机会走上战场。
“没子弹了！”从窗口退回的士兵狼狈地朝着后面的同伴喊着，“快点！”
内容未完，下一页继续阅读