or8b-ep4：三色（12）
彼得·伯顿早上出来巡逻的时候，他还在思考着昨天晚上和麦克尼尔争论的问题。继续向西进军、把联邦军部署在亚马逊一带的残余兵力斩尽杀绝，当然更符合伯顿和帕克的心思，但麦克尼尔对这一计划缺乏足够的兴趣。由于把方案转化为行动的权力掌握在麦克尼尔的手中——准确地说，是利用麦克尼尔的诸多建议对卡尔多苏上校等指挥官的影响力——当事人的负面态度无疑让他们的想法全都成了泡影。
心情没有影响他的行动能力，伯顿像往常那样精神抖擞地带领几名士兵前往第四骑兵团驻防区域外围巡逻、避免敌人的游击队或渗透人员神不知鬼不觉地混进他们的防区。继续向西进攻也好，就此停止进攻并专注于巩固阵地也罢，一旦最终决定已经做出，军人就必须无条件地服从命令而不是胡思乱想、妄图另找机会实现自己的主张。况且，麦克尼尔所说的理由也合情合理：目前的共和军没有能力深入亚马逊。
“长官，前面的栅栏有被人移动过的痕迹。”一名士兵从前方返回，把自己所见到的异常情况告知了伯顿，“不排除有人已经潜入防区的可能性。”
伯顿暗道一声晦气，他更愿意和那些在大部队溃散之后就自动放弃抵抗的普通敌人战斗而不是对付即便孤立无援仍坚持抵抗的对手。不过，他倒是更希望那种人能成为自己的可靠战友，想必敌人的态度和他是大抵相同的。
在阿拉瓜亚河西岸纵横交错的支流和小溪间，第四骑兵团部署了许多用于阻止敌人活动的简易设施。只要在少数便于人员通行的地段设下一些障碍或陷阱，届时那些躲藏起来的家伙就寸步难行了。具体地点是伯顿挑选的，他在这方面的经验比麦克尼尔要丰富得多。
“这里应该有个更结实的电网。”伯顿自言自语着，走到那处栅栏前仔细地检查。这处栅栏封锁了唯一可供路过的行人步行的道路，届时心怀不轨的敌方游击队员将不得不在跳河游泳和爬山上树中任选一个能绕开栅栏的方案。亲自尝试过翻越栅栏并险些被铁丝网和尖刺轮流刮下几块肉的伯顿对自己主持设立的这些障碍很有信心，而且他并不觉得敌人的身手会比他更好。
视线捕捉到了尖刺上醒目的红色痕迹后，伯顿的视线随即下移。他的双眼在栅栏附近的土地上搜索着，也许那些蛛丝马迹很快就会在他的火眼金睛面前暴露无遗。不同颜色的血迹在这种环境中所代表的不同时间间隔，伯顿一清二楚，他据此推测敌人还没有跑远、甚至可能就躲藏在附近。
“长官——”
“跟我走。”伯顿挥了挥左手，示意士兵们跟上自己的脚步。他们沿着原路返回，在离他们最近的岔路口处拐进了附近的树林，并很快发现了一些分散在附近岩石上的血迹。确认了血迹的位置后，彼得·伯顿不动声色地带领着共和军士兵们继续前进，他们躲藏在郁郁葱葱的树林间，试图找到那同样依赖着自然掩护的敌人。
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