“嗯？”
“没什么，不是要紧的事情。”麦克尼尔头也不回地沿着来时的路返回，周遭的炮声一阵比一阵密集，“……有时候我在考虑，我们是不是应该在第二步兵师北上的时候重新做一次选择。你看，如今的巴西被我们的两个敌人——一个是我们生前反对的，一个是我们现在也要反对的——撕成了两片，而我们所期望的道路早就不见踪影了。虽然我无数次地对自己说，我们过去有过许多类似的妥协……”
伯顿停下了脚步，严肃地抓住了麦克尼尔的右肩。
“喂，别做这种让人瞧不起的事情。”他说出这些话时自己都觉得有些滑稽，可他笑不出来，“麦克尼尔，我这一生当中和许多在自己处于劣势的时候就想要倒戈投降的军阀打过交道，而且他们确实很有用、很能讨我开心，但我不会希望我的战友当中有这样的人。”
“确实，我也一样。”麦克尼尔咳嗽了一声，甩开伯顿，继续往前走，愈发光秃秃的土地取代了几天之前还青翠的草地，“所以，不管你怎么想，我还是要想办法破坏敌人的计划……不能让他们把那群恶魔以同等规模重新投入战场。”
也许这种担心是不必要的，4月下旬的共和军已经逐渐走出了敌人神通广大的魔法师部队笼罩在他们头顶的阴影。联邦军突破各处山谷的计划失败后，战事又一次陷入了胶着之中。先前多少有些冒进的共和军第11师此时无论如何都不能后退了，他们必须坚守这里直到敌人丧失进攻能力或战场上的其他变化为他们提供反守为攻的机会为止。
不过，对于永远要从现状中找到隐患的麦克尼尔来说，他的工作可不仅仅是每天千篇一律地组织士兵们防守阵地、击退敌人的进攻。世上从来就没有无法攻陷的堡垒，君特·冯·埃瑟林元帅也不是靠着阿姆斯特丹的钢铁长城逼退敌军的，而历史上那些自以为坚守着号称固若金汤的堡垒就能安枕无忧的蠢货大多已经下了地狱。主动出击是必然的，而且已经提上日程了，目前的主要困扰是该从哪里调兵。
准确地说，是该说服谁来配合他那有些异想天开的计划。
第四骑兵团的大部分作战部队都被联邦军困在阵地上、动弹不得。面对着在各方面都占据优势的敌人，没有哪个指挥官会愿意冒着丢掉阵地的风险去派遣自己的人马漫无目的地袭击敌人的营地，而且此时此刻就连麦克尼尔都说不准他打算要袭击的地点。又一次为自己不是指挥官而感到惋惜的麦克尼尔打消了去找塞拉少校谈条件的心思，他除了假借卡尔多苏上校的名义诱使对方出兵之外，根本拿不出什么有价值的砝码。
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