只见江风一吹过，船上战旗皆猎猎作响。停泊的军船虽都未张帆，但上面都站满了水手和战士，船旁突出各样刀枪弩，仿佛随时就要初级。朱厚照看来兴奋得忍不住拍掌，就像个十几岁的少年。
“美人。你们看看”他指着江上战阵“看联的船队多么厉害！过几天我们就乘它们去南京，你们想到时的场面有多好看！”
陪侍在皇帝身边的，除了数百名“威武营”铜甲战士外。还有他带来江南的许多宠姬。其中有八个更是新近才在江苏一带得到的美女。宋梨和马荻也站在其中，马荻一边手更牵着儿子阿捷，她们跟其他争宠的美人不一样，
没有刻意挤上能被皇帝看见的前排，反而留在最后头。当其他美人迎合着朱厚照的话拍手欢笑时，两人只是淡淡地应和。
立于皇帝两侧的“威武营”战士，全都提着大盾，他们的眼睛不断左右察看，谨慎地留意附近有否异状，看来颇为紧张。
皇帝自下了南方，就像笼中释放一样，每天都充满玩乐的冲动，仿佛非要把身边陌生有趣的一切看遍赏遍尝遍不可。他只要一想到什么就马上去做，有时要微服入大省城里逛集市，有事要登山狩猎，有事要沿江河快马驰骋。
他这般活跃又难以猜度的行径，令护卫人马疲于奔命。本来圣驾所到之处，随邑护卫都要预先开路，及把皇帝停驻的一带地方清空封锁，不让闲杂人等接近；但朱厚照的心意转的太快，亲卫军队根本来不及清场，尤其皇帝常要入城中市街赏玩，城里人多密集，街巷又复杂，要把他与所有潜藏的危险隔绝，不是常常都可以做到。
就像此刻，其实江中除了战船之外，还有不少渔船在岸旁或是军船中间经过。它们本就在这段大江中作息，实在难以完全截止禁绝。
这些战船全都是在四个月之前鄱阳湖大战里残余下来较完好的船舶，其中大半都从叛军缴得。由于王守仁军的水手多是福建水兵，早已返回原籍，故此现在操作这些战船的都是在这镇江一带征召的商船船夫，而上面的战士则由南征的禁军士卒充当。
自从在淮阳得了朱宸濠等俘虏之后，朱厚照很快忘了先前的不快，亦不等候去了南昌的江彬等将领返回，自行率军向着南京进发。只是他对于南方一切都感到新奇。每到一处都要停留赏玩，因此走走停停，要到最近方才到达镇江。住在前大学士杨一清的府邸里。
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