在调用对马、福江、平户三藩水军并联络中国海商、海龙王郑芝龙的同时，松平信纲也没有忘记策动陆上进攻。
这不，幕府东线讨伐军在须川砦、阵川砦、成就院砦（以寺庙改造的山砦）、湧水砦等地与起义军激烈争夺；幕府西线讨伐军也在濡水上游的元平桥砦、梅园砦，加津川上游的玉泉寺砦（一样是以寺庙改建的山砦），口之津方向的口之津砦、有马山砦、南有马山砦等处展开攻势。
面对幕府讨伐军疯狂进攻，岛原-天草百姓毫不畏惧，依仗有利的地形做坚决的抵抗。
幕府讨伐军在兵力、战力上的优势被不利的仰攻地形及寒冷的冬季气候所抵消，因此战事一直胶着，并没有什么大的起色。
崇祯十一年正月二十八日，宁虎率4艘24炮淮丙船护送花山乘坐的淮甲十七号再次出现在四季咲岬以西洋面上。
然而就在淮甲十七号停泊在富冈城近海，准备向富冈城输送一部分补给的时候，在福江藩水军的裹挟下，【斯派克尼瑟的旅行者号】从远处冲了出来，期间，福江藩水军还不断释放铁炮恫吓，见状，宁虎便判断一场大战不可避免了。
既然战斗不可避免，宁虎便安排淮甲十七号先行南下，去往下天草岛南部的白鹤浜海域躲避，而其余四艘中型巡航舰则以一字队形，自西南向东北运到，冲着从加津川入海口方向出击的日荷联合舰队迎了过去。
由于发现对方时，双方直线距离在11公里左右，因此在双方相向而行的情况下，只用了2个小时，双方之间就已经拉进到可以接战的距离了。
看到淮丙船团气势汹汹的冲近了，不敢与对手进行战列线对轰----瓦尔·尼沃海恩知道自己的坐舰虽然吨位较敌人略大，但自己的船实际还是商船的底子，未必合适与正规军舰対轰----的【斯派克尼瑟的旅行者号】便率先以船艏炮开火，就此正式打响了天草-岛原外海海战的第一炮。
毫无疑问，【斯派克尼瑟的旅行者号】第一炮是落空了，但瓦尔·尼沃海恩却并不因此失望----就眼下滑膛炮的准头，一炮而中那才是奇迹呢----相反，他努力的操纵着【斯派克尼瑟的旅行者号】，试图从淮丙船团的中间穿过，并在穿越的同时抢占“t”头，进而发挥自身两舷的火力，给予船头迎敌的淮丙舰以必要的打击。
宁虎判断出了对手的目的，便将计就计，听任对手从淮丙十一号与淮丙十二号之间穿过，但在【斯派克尼瑟的旅行者号】突入淮丙十一号与淮丙十二号之间时，两艘淮丙船同时转向，从而形成了包夹【斯派克尼瑟的旅行者号】的势态。
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