崇祯十七年二月，李自成亲率大军东渡黄河，由此拉开了覆灭明朝中央政权的最后一战。
二月初二，闯军攻克汾州；二月八日，闯军又攻克太原；接着又不战获得了忻州。
勇士营出身的山西总兵周遇吉在代州“凭城固守”，但很快因为粮尽而不得不退往宁武。
闯军步步紧逼，追踪至宁武，并包围和强攻宁武城，周遇吉部坚持到了二月二十九日，“力颈，闯军攻入宁武，将周遇吉俘虏并杀死。
三月一日，闯军抵达大同城下，大同总兵姜瓖开门投降，大同巡抚卫景瑷被俘后自杀，第十一代代王朱传【火齐】阖家上下被闯军杀死殆兢·····
面对大举来攻的李自成部，崇祯皇帝便于当年二月中旬起命令百官、勋戚、内监捐银以解燃眉之急，但不管是官员、勋戚还是内监，都甚少有人肯捐献，“惟太康伯张国纪输至二万（银）”、“进爵为侯”。
甚至连周皇后的生父嘉定伯周奎也不肯解囊，后来周皇后解私囊五千两让周奎充脸面，谁曾想周奎居然还扣下二千两自用，仅仅向宫中捐输了三千两，周奎是没有钱吗？
答案是否定的，仅仅在二月初，周奎就派人在顺和店北京支店兑换了40万两金花银的飞票，为此光手续费就交了38000多两，被闯军追赃助饷时还掏出了10多万两的现银和价值数十万两的“珍币（黄金和金银器）”。
而与之类似的还有第九代定国公徐允祯为首的其他的其他勋戚，这些勋戚赶在顺和店截止收银之前，先后兑换了超过1700万两金花银的飞票，自身府内还藏匿了近2000万两的金银，结果只能是便宜了闯军。
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