弘光元年四月初六日一早，多铎率部正准备离开六合城，向仪征方向开进，忽然接到之前派出去的探马报告，一队明军约2万人，自浦口向六合开来，且队伍中似乎打着皇帝龙旗----其实是监国亲王旗号。
多铎闻讯大喜，是的，截止到目前为止，在与各路势力交战中，清军依旧是野战无敌的状态，因此，多铎极有信心在野战中，消灭了这股敢主动出击的明军，于是，多铎便修正了东去仪征的计划，转而南下迎击浦口来敌。
当日巳初（09:00）前后，明清两军的探马（夜不收）开始大规模的交手，由于京营各师夜不收都广泛装备六管线膛短手铳，因此在探马们之间的交手中，明军明显占据了上风，以至于多铎的耳目逐步失灵。
事实上，京营三个师共有680名夜不收，就人数而言，要比清军探马多了近70，但饶是人数占优、军械占优，可在争夺这场战地情报战的过程中，京营夜不收们还是付出了近50人战死、70余人重伤的惨痛代价，这才打残了清军的探马队。
在耳目失灵的情况下，多铎只获得了对手是大明京营新军、总兵力18万人等少数战场情报，并缴获了包括1支六管线膛燧发短火铳、5支四管燧发短火铳在内的少量战利品。
当然，就是这几只短火铳也足以让多铎对面前的敌人的身份起了疑心，但问题是，光凭这几只形制古怪的火铳，多铎是不能断定对手与祥福瑞的关系的----颍东的确也有棱堡化的皇庄，但数量不多，所以多铎来的时候，并没有遇到，因此，多铎并不清楚自己会撞上昔日在塔山遇到过的敌人；而且多铎部推进的速度太快了，准塔并不清楚多铎部现在的位置，因此关于祥福瑞的堡寨出现在兖南淮北的消息，准塔只通报了北京，并没有派人直接告知多铎。
所以，多铎便继续催动大军南下，直到在马汊河一线遇到了拦路的明军。
初看见背倚马汊河布阵的明军，多铎便大笑起来：“背水一战，孤注一掷，明军战意其实有限呢，且在这里送他们归西吧。”
话虽如此，但面前有些熟悉的阵型，还是让多铎内心产生了一丝不安。
面对清军的进攻，明军京营自然而然的以己方常用的横阵迎敌。
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