天启三年（年）十月，萧震带领近卫队，四艘战舰从大陈岛北上。
此行第一站是淮安府的盐城，目的是扮成大明天启年版的“倭寇”向诸位盐商“借钱”。
盐城在淮安府城东南二百四十里，东靠大海，建有新洋港和斗龙港，临海有淮安大盐场伍佑盐场，朝廷盐课大使驻地在盐城，在上岗和沙沟设有两个巡检司。
自万历二十三年建城，县衙有捕快衙役不到人，盐课大使有盐丁余，两巡检各有百余人，加上城内盐商家丁预计有千余兵力。
盐商有钱这不用多说，整个大明都知道，至于海上力量，除了两港有十余艘巡海船和一些蜈蚣船，舢板船，并没有什么作战力量。
十月十日，萧震一行到达外海，小钟带百人的近卫队趁夜色放下小船分批次从离城三十多里的野滩登陆，携带兵刃和短柄燧发枪准备次日乔装混入盐城潜伏。
准备来个里应外合，破城抢大户。
十一日小钟带近卫队都乔装成盐商的家丁打扮，分几批在镇上买了十几辆马车后，依次混入城内。
城门的兵卒对这些盐商的家丁可不敢查验，对方丢过来的一小串铜钱就让守卒笑的没了眼，也不去管车上是什么，就大咧咧的放进城去。
小钟带人进城后分出几人探听各盐商的经营规模和住处并做标记后，就在城内货站、客栈等地潜伏下来。
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