建奴在宁远被袁崇焕一顿收拾，遇到首次失败后，老奴努尔哈赤就一病不起。
女真的不少人都开始觉得已经占了辽东不少地方了，养活女真足够，再打下去也没意思，该关起门来享受生活了。
但老奴坚持必须打到山海关，以长城为界大金国才能安稳。
于是着急表现，想上位的四贝勒黄台吉就出主意，想搞点事情，打击一下明国的士气，顺便提振八旗的精气神。
考虑到原来老奴在李成梁麾下干过孙子，跟李家不少人有来往，而且李如桢在辽东任总兵官时，没少收建奴的好处，现在下了大狱等死，是个好的突破口，于是建奴细作进入京师勾搭李如桢的家人。
建奴细作用营救李如桢为幌子，通过李家找到了管着兵仗局的司礼监系笔太监李永贞。
而李永贞却是贪财成性，仗着魏公公的势，只要有银子，火药也敢卖给建奴。
看到李永贞上套，建奴声称要买百万斤火药，还事先给了不少定钱，于是要钱不怕事的李永贞授意王恭厂的火药局一直囤积火药。
刘若愚是帮李永贞起草文书的，多次给火药局下令，让他起了疑心，加上在李如桢家的仆从传来的消息，刘若愚推断出建奴大量买火药的事情。
原来的打算是告知东林党的左都御史高攀龙，借他的手，既报复了李家后代，又能报复建奴。
可是没想到，事情自此脱离了刘若愚的计划。
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