马来西亚和缅甸真是不能比，缅甸穷而马来西亚富裕，虽然可能跟欧美日本没法比，但比较好得多，方刚觉得这个国家的经济比中国还要强，因为他发现用手机的人不少，在缅甸的时候，大家会从云南那边弄到《昆明日报》看，里面有很多对国计民生的报导，比如肉蛋菜有没有涨价、寻呼机的拥有量、各省新增了多少移动电话数量等等。其中广东省最高，但这个数字，跟马来西亚几大城市都没法比，这些城市虽然人口不多，但移动电话的拥有量却超过国内，而且价格还低，因为马来西亚的关税比中国低。
方刚先买了一部移动电话，是诺基亚2110型号，供两人联系外界之用。为免除后顾之忧，登盛又开始打听缅甸那个“将军”的下落，辗转得知，在那次缅甸政府军对他们组织的围剿中，将军和他的手下全军覆没，一个都没活下来。
“我们解放啦！”登盛高兴得跳起来。两人当晚找了个酒吧庆祝，三年多没白混，方刚手里有十多万元钱，只等什么时候中泰或者中缅边境没那么严格，他们就回中国。
可惜，转眼两年又过去，边境不但没放松，反而越来越严。方刚和登盛也从亚罗士打往南来到怡保市落脚。这里人口众多，华人也不少，方刚重操旧业，租了个地下仓库继续开局抽水，总算有个稳定的收入。
到了千禧年的时候，打听到中缅边境那边已经开始有所松懈。两人都很高兴，正打算什么时候再去缅甸，不想却又出意外。
方刚和登盛在怡保经常去地下赌场玩，这是方刚的特殊技能——不管禁赌禁黄多严的国家和地区，他总能于住处附近找到这两种地方，并且速度惊人地快。这家地下赌场有个叫赛范的保镖，说是保镖，其实就是以前方刚做的职业，看场子的。这人性格直爽，所以跟方刚和登盛关系不错。
这天，赌场的老板有几个从东马沿海小城斗湖过来的朋友，老板心情好，就给赛范放了假，并关闭赌场，把方刚和登盛也叫上，在附近的餐厅吃饭。这几个人有高有矮，有胖有瘦，似乎三教九流。但方刚很清楚，鱼找鱼、虾找虾，乌龟找王八，开地下赌场的人，朋友里绝对不会有老师、护士和画家，而多半也是偏捞门的。
方刚注意观察赌场老板的这几位朋友，一个大大咧咧，总是无所谓的神态，人很瘦，没事总喜欢抽鼻子，但又不像伤风或者鼻炎，猜测可能是瘾君子；另一个长得倒是挺白，但却眼圈发黑，眼袋浮肿，同样身体瘦削。平时话不太多，但只要话题中有“女人”、“按摩”、“红灯区”等关键词时，他就会双眼放光，金句频出。方刚猜测这人可能从事与色情有关的行业，或者是个中高手；还有一个很胖，身上全是纹身，不是虎就是龙还有豹，目露凶光，动不动“干掉他”、“要他的命”，明显是个打打杀杀的货，最后那位则沉默寡言，一言也不发，吃得不多，酒却完全不碰。这人长相平平，掀鼻圆目，大鼻头阔嘴叉，相当地丑。约中等个头，脸上和身上也全是纹身，但都是奇怪符号和图案。
对这种符号图案，方刚觉得熟悉，之前在泰国遇到过阿赞蓬、阿赞路，在菲律宾深山里见到过阿赞ki师父，他们无一例外，都是浑身的纹刺，也是这种看不懂的图案符号。心里，难道也是阿赞？
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