神坛前的烛火都点着了，精舍里该点的灯笼也都点亮了，一片通明。
嘉靖不知何时又穿上了那件绣满了《道德经》的袍子，在神坛的拜垫上跪了下去，拜了三拜，跪在那里，手拈法指，口中念念有词。
吕芳跪在他那尊蒲团边上，紧紧地趴着一动不动。
嘉靖念咒毕，站了起来，走到御案前，拿起了朱砂笔，在朱砂盒里蘸饱了朱砂，接着在一张黄表纸上疾画起来——一道奇形怪状的符画出来了！
嘉靖搁下了笔，望着那道符，好一阵沉默。
那符上的朱砂很快干了，嘉靖双手捧起：“吕芳。”
“奴、奴才在。”吕芳依然趴着，声音哽咽。
嘉靖：“跟了朕大半辈子，带着这个，可保你下半辈子的平安。”
“奴才……”说了这两个字吕芳哽住了，好久才咽下了那口眼泪，“能伺候主子这四十来年……奴才知足了……”
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