码头，一群苦力在惊叹庆元城上空的异象之余，也有些纳闷！
如此一闹，他们的生计便成了问题，要知道他们这群生活在烂木棚里的苦命人，大多都是吃了上顿没下顿的主。
那天上鬼怪的样子确实很吓人，但是这饿肚子的事其实更可怕。往日到这码头来上工，霹雳堂多多少少会给他们两口饭吃，不至于饿肚子。可今天却全乱套了，霹雳堂在码头的分舵里竟然连一个鬼影都找不到，就连往日分发馒头的伙夫也不见踪影。
此时饷午已过，天空上的乌云都散了，阴魂鬼怪不知所踪，精彩的神仙斗鬼怪大戏已经收场，肚皮擂响的战鼓却越演越烈。这群苦力簇拥着他们的头子张大力，一起去霹雳堂总堂讨要馒头。
半路上，又陆陆续续遇到了十几帮人，都是些车行里的脚夫、马队里赶车的、霹雳堂管辖的流氓地痞、船工等等，甚至还有一大群滞留在城里还没来得及进山的矿奴。
庆元城商业发达，大小车行、码头、船户极为繁多，遍布全城各处。从事这一行的车夫、苦力、船工更是多如牛毛，有数万人之多。加上外来挖矿的十几万矿奴，这城里光是从事劳力工作的精壮汉子，就有不下二十万人。
这帮人平日里体力消耗巨大，饭量更是惊人，一顿吃不上心里就闹得慌。加上这群人大多数是光棍，平日里靠着帮会分派的一点苦力活，还能吃上一口热饭。现在不知是何原因，这些帮会似乎一夜之间全都消失不见了，这群人自然是要去讨个说法的。
十几帮人汇聚成一股壮观的人潮，向霹雳堂总堂走去，一路上传来许多未经证实的消息。
传说有人看到开医馆的胡家家主胡龙被黑白无常劫走了。
还有人发现百花阁被人一把火烧得只剩下废墟，家主刘元庆不知所踪。
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