开封，古称汴梁，自宋代起就是中国乃至世界第一大城，史称“八荒争凑，万国咸通”。万国使节来朝，各国商旅云集，汴河两岸，别墅河房，雕栏画槛，绮窗珠帘，富丽堂皇。夜晚的时候，灯船来去，宛若火龙，船内丝竹歌吹，自东水门至金明池，喧闹达旦，成就了开封府史上最辉煌的时期。
后来金灭北宋，开封虽然陷入胡虏之手，但宫阙依旧，城池的格局犹在。以至后来蒙古入寇，金帝南迁汴梁，不须大兴土木就可直接入住。直到蒙古铁蹄突至，开封再遭兵灾。一场浩劫，使得这座闻名世界的华美大城遂成丘墟。史称宫阙市集民居尽毁，民无噍类。百万人口的都市最后只剩下几百人。至此开封进入了一个漫长的衰落期。
直到大明朝建立，徐达、常遇春北伐收复开封。太祖朱元璋一度想把都城迁到这里，终因这昔日的宋金旧都过于荒凉破败而就此作罢。后来这位太祖皇帝将自己的第五个儿子周王朱分封到这里，经过八十年的休养生息，这座北宋故都重新兴盛繁荣了起来，虽比不上数百年前的东京繁华，但也是八省通衢之地，比起南北两京也只是稍逊。
周王府坐落在开封城北，建在宋朝宫阙旧基上，规模宏大，殿宇众多。府内有山，山高五丈，山上松柏成林，山下是一大湖，湖中碧波荡漾，金鱼跃浪，水鸟飞鸣。沿岸遍是水亭，各样游乐之处，奇石异花，重峦叠嶂，揽之不尽。
周王朱有爝携着他新纳的侧王妃正在王府内的湖边游玩。朱有爝年约五旬，生得方面大耳，眼睛细长，颔下三绺长须，虽身着便服，但举手投足间，颇有王者威仪。
新纳的侧王妃叫涵依，还是一位十六岁的少女，身材袅娜高挑，穿一身淡粉色的长裙，裙裾上绣着洁白的点点红梅，一条白色织锦腰带将那不堪一握的纤纤楚腰束住，乌黑的头发斜斜地挽了个堕马髻，云髻翩翩，玉姿柔媚，鹅蛋脸上飞着几许晕红，显得娇悄动人。
他们驻足的湖边，密密匝匝的围了一圈金鳞红鲤，涵依抬起纤纤玉手，将手中鱼食像雪花一般散落湖中，红鲤纷纷挤出水面，此起彼伏地如同有人在水面扬洗一片红布。
“王爷，再过几天就是您的五十大寿了，到时来府的贺客一定很多吧？”涵依撒完鱼食，侧首对朱有爝笑道。
“一应俗事而已，何足挂心。”朱有爝捻须说道“年年过生日，年年贺寿，寡人也烦了。本想就此模糊不提，谁知底下人拿皇室规制来劝慰寡人，唉”微微叹息一声，“寡人还不如这湖中锦鲤，活得逍遥自在。”
“王爷坐镇中州半生，凡事自然看得淡了，”涵依嫣然一笑，“但今年却有所不同”
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