自嘉靖以来，军备废弛，军队中家丁制度开始盛行。边军多蓄养家丁、夷丁作为骨干力量。
其中吴三桂、祖大寿便是典型，麾下皆养有夷丁突骑。
崇祯元年以来，林丹汗为了躲避后金的锋芒，开始西征。
蒙古人一边自相残杀，一边又遭到后金和大明的双重夹击，一时间北方草场民不聊生。前后大约有十万多蒙古人便投降了大明，被朝廷安置在锦州附近。
这些牧民之中多弓马娴熟之辈，便被边军将领招降为“夷丁”，以作镇压兵变、农民军的核心力量使用。
这些夷丁个人武艺倒没的说，但是性子却野惯了，再加上语言不通，颇为难以指挥。
所以朝廷只能配备“蒙汉双语人才”，才能勉强使用。
这祖宽作为祖大寿家仆，受祖大寿栽培，刚巧能够指挥这支夷汉混合的骑兵。
其中除了受朝廷节制以外，其实他也有替祖大寿控制这支铁骑的意思。
双方苦战了半晌，眼见牟文绶和傅宗龙麾下的将领赶来，祖宽这才松了一口气。
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