李始良一点就通，顿时老脸一红，又想起了一则典故。
因太武帝穷兵黩武，使元魏元气大伤，不得不休生养息，是以之后数帝皆是极尽克制，尽量不与南朝与柔然擅起站端。
但到元宏继位之后，朝廷终于忍不住了。
无它，只因被死敌捅到了逆鳞。
那时的柔然也缓过了一口气，看死对头这么软弱，好像很好欺负的样子，就想着试探一下，看能不能占些便宜。
当时河西地处边陲，广袤千里，却几无人烟，对元魏而言就如鸡肋。
但因地势平坦，雨水充足，更有弱水等数条大河滋养，是以水草检为肥美，不知比只能靠天吃饭的大漠强了多少倍。
再看吐谷浑、西域杂胡等明目张胆的游牧于河西，元魏朝廷却置若罔闻，柔然就错以为有机可趁。
当时举河西千里，就只敦煌与武威驻有兵马，各只万余。柔然想着威武离中原太近，若是出兵进犯，元魏十有八九会从关中调兵培援，十数日就到。故而想着先从敦煌镇试探一下。
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