西阳门外，候刚府宅。
院虽不大，却极尽奢华。廊檐水榭，亭台楼阁尽有尽有。
且地理位置极佳，一墙之隔便是三朝名刹白马寺，过了白马寺隔着一条里道，则是元悦的无极观。
府外侍卫林立，府内灯火通明。数人齐聚堂上，个个面色严肃，眼神阴沉。
端座主位的是于忠。因父祖皆为历朝重臣，深受历代皇帝信重，于忠更是显之又显，赫之又赫。再者他还是已故顺皇后之兄、皇帝之舅兄，皇室外戚，故而就连许多元姓宗室都攀附于他，以于忠马首是瞻。
其下是江阳王元继。除宗室、郡王的身份之外，元继还任左卫将军（卫府佐官，卫尉卿属臣），于忠的心腹之一。
元继对面，则坐着上党公长孙稚。其曾祖乃大魏开国重臣，异姓王之一上党王长孙道生。自之下，其祖长孙抗，其父长孙观皆为大魏名将。
孝文时，长孙稚领散骑常侍、给侍中，屡次随驾出征。后任七兵尚书，太常卿等。元恪继位后，转迁卫府，任右卫将军。
而恰好，这二位都是候刚的亲家元继之女是候刚长子候详之妻，长孙稚之女，则是候刚次子候渊之妻。
三人同为元族，同属卫府，又是姻亲，故而极是亲密。
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