这日一早，宣城知县便向州府递了本子，言宣城县刀弓手行伍不整、训练不足，不堪使用，为响应朝庭加强地方防务的指示，恳请宁国军派一名营将，以一至二月为期协助县城训练刀弓手。
消息在午前便已传遍各营，便是驻地在其他县城的州兵营将，也得到了确切消息。两厢的正副都指挥使假装不知，便不掺和这事。各营指挥却是跳脚。营指挥是中级军官，俸禄并不足道，所得主要是两样，吃空饷和役使军士。各营编上有五百人，实有人员通常仅为三百左右，遇上级点兵则雇平民充数。役使军士所得则需看各指挥的能耐。
其他所得，如克扣军士俸禄，也就是吃兵血，但怕闹兵变，也只能偶尔为之。还在轮班驻外县时，有时无端设卡收些过路费，但与地方县府冲突很大，也是只可为一时。
营指挥谈不上有多少油水，但毕竟是个好差事。现在宣城县的提议，有可能把大家从现在的位置上挪出来——说是暂时借来县里训练，但以这些大官的尿性，哪有人敢信这种鬼话？！
左厢营指挥使胡元在军营内便破口大骂，直言李氏皇族都一群废物。这胡元平日治军颇为严厉，三日一小操、十日一大操从不放松；但胜在一不克扣军饷，二不贪墨军士的使役钱，便深得大多数军士爱戴。
听得胡元在帐内胡言乱语，便有亲近军士冲进前来，不让胡元乱说违禁之语。胡元也知大家是好意，但一口恶气难消，便对大家道，“国公大人既然想要有人去训练宣城县刀弓手，那我便去就是。你们休要再劝。”
众人见劝不得。也是叹息不已。终各自散去。
到得第三日，果然便是军都指挥使江国公下令，着左厢营指挥胡元暂借到宣城县充任县刀弓手总教习。
众人虽觉是意料之中，但不免有愤懑之意。这日却听得江国公要和别驾大人一起去敬亭山，那胡元属下的三个队长和十来个刺头大兵，便琢磨着要给国公府的侍卫一点厉害瞧瞧。这几个人都是孤身一人的混不吝，一顿烧酒下去，便觉得大不了十八年后还是一身好汉，便于午后乱哄哄地往敬亭山而去。
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