送走宋国使者，李丛益便也踏上返回宣州的路程。
来时三艘船，去时却不止三艘。
李丛益在金陵官办船厂买的是两艘五百石的船，不算大船，但也不能算小船。而这次李丛益发现，船队里多了数艘二三百石的小船。便问杜成荫怎么回事。这次，李丛益把许士鸣丢在金陵，主要是金陵这边得有人盯着，而杜成荫来了金陵挺长时间了，要先回趟宣州，着手把产品线再梳理一番，同时把物流再精细规划一番。
船队里多出来的是香莲船帮的船。香莲能够在丈夫去世后，把一个船帮维持下来，还能顶住吴开的骚扰，当然不是普通之辈。这次难得的遇上江国公的大腿，香莲便决定要抱住。
香莲倒没有冒失地去江国公府。找刘载打听了情况下，便去宣州商贸，找着了杜成荫。香莲船帮的船只不大，在长江上运货稍显不足，但在水阳江上倒是正好。杜成荫便灵机一动，这香莲船帮便是挂靠在宣州商贸下边的船队了。这次香莲船帮是空船到采石，装上铁矿石后，再运往宣城；之后在宣城装上煤炭等货物运往金陵，此后便往返于宣城和金陵。虽然还需要雇佣张氏商铺的船队，但有自家船队总要方便一些。
这种事，李丛益知道就行了，也不细究。只是和许美兰商量，等自己的财政状况略有富余，再抓紧时间从金陵船厂再买些船。等到宋伐南唐，到时南唐水师损失惨重，再从金陵船厂买船就难了。
等杜成荫离开，许美兰便调笑道：“听说香莲帮主虽说黑了些，也是个大美人……”
这意思倒是说因为香莲是个美女，李丛益才出手相助的。这世上总有些人嘴太碎，莫非是胡元这厮？李丛益在心里腹诽，倒让正在船头欣赏长江美景的胡元无端打了个喷嚏。
李丛益当然不会承认：“她那胳膊跟你的腿一样粗，和另一个帮主比拼拳头不落下风……”
许美兰听了直咂舌，睁着双大眼睛：“大人可不要骗奴……”
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