大军改换了道路，李定国目光所指便是这支大军的目标。
严关，位于桂北兴安县湘桂走廊南口的狮子山与凤凰山之间，该地地势险要，两边为高山峻岭，中间留有一通道，严关就建在其中。“实为楚粤之咽喉”，历来“岭南战事，尝系于此”。
这里并非是桂林与湖广南部唯一的通路，但却是战略意义最为至关重要的一处。恰如李定国所思的那般，早在六月十五，孔有德派李养性和孙龙北上的前一天，他就已经派出了西胜营总兵张胜与铁骑右营总兵郭有名率精兵通过西延大埠直达严关，以卡住桂林的咽喉。
所谓西延，就是后世的资源县，这两营精锐穿越山区，潜行南下。至此时，也早已抵近严关之侧，但是按照李定国的命令，却并没有急于攻城，反倒是等待良机。
李定国大军一路南下，于六月二十九抵近严关。值此时，孔有德已接到了全州陷落的紧急军情，连忙抽调桂林的部队北上救援明军南下的必经之路——严关。
早已潜伏在此多时的张胜、郭有名二将略施手段便夺取了严关，待到孔有德大军匆忙抵达之际，明军已然在严关之南列阵以待。
夺回严关，便可以御敌于外，否则明军自此便可以长驱直入，直抵桂林。这是孔有德最不愿意看到的，也是李定国最急于去达成的目的，既然如此，双方只是稍作休整，便迅速的拉开了阵势。不过，这一次却并非是清军急切的夺回严关，反倒是明军率先发起了进攻。
沉重的脚步声践踏着大地，并不仅仅是列阵而行的步兵，五十头高大的战象如同时一座座移动的小山似的，压迫感铺面而来。庞大的身躯之上，驭手、射手以及长矛手居高临下，在起伏的山峦上时刻准备着向清军发起致命一击。
战象身后，大队的明军步兵簇拥而来。这样的场面，是出自辽东、北地的定南藩藩兵所绝少见的，当即就是一片的目瞪口呆。
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