“大人，浙江是浙江，湖北是湖北，范塘村是范塘村啊？大人这样对我们说，不还是空口无凭吗？”范忠依然不愿相信阮元。
眼看自己百般劝说，范忠、范节终是不肯同意建堤之事，阮元也只得将两拨村民劝了回去。回到驿馆，正好有一份邸报到了阮元案上，阮元看着邸报，却也一时沉默不语。
“伯元，我今天算是看明白了，这范塘村的几个人，简直就是在强词夺理！”杨吉眼看阮元回来，也跟在后面对阮元道：“他们非要让你保证江堤水闸建成之后，绝对不会再有水患，可未来的情况，谁又能预先判断清楚？这样的水利之事，谁能保证必然不会有失？说白了，他们从一开始就不想修这些水利！可你不该再犹豫了，既然成功的可能更大，那就应该去试试啊？伯元，你这又看到什么事了啊？”
“杨吉，四川的常总制去世了。”阮元看着邸报，却也有些无奈，对杨吉叹道：“之前我离京南下，皇上说是等常总制平了边患，就让他回去致仕，然后蒋总制去四川，我去广东。如今四川已然太平，常总制也不在了，那皇上的改任之事就只能提前了啊？这样说来，我在湖广做总督的时日，也剩不下多少了。”
“那……那该怎么办啊？若是你马上就要调任，这水闸兴修之事，你给那张中丞来办，他一个人怎么能办成呢？”杨吉想到范塘村一事尚无结果，也不觉忧急起来。
“是啊……”阮元说到这里，也渐渐放下了那份邸报，面上颜色渐渐凝重起来，过了片刻，这份凝重，渐渐变成了坚毅，只是坚毅之下，却似乎尚有一丝不忍。
“杨吉，我……或许又要做一件对不起百姓的事了……”
三日之后，阮元突然宣布，荆州江堤、沔阳州水闸兴修之事，当即开工，不再征询百姓意见。而就在阮元发布兴修水利告示之后的第二天，阮元也会同张映汉，并一众荆州各地应募而来的民夫，一并到了范塘村附近，准备从这里开始修筑江堤。
听到这个消息，范塘村众人当即大惊，就在阮元前来动工这一日，范忠、范节又带着十几个村民一道迎在了阮元行辕之畔。看到阮元出来，范忠当即走出向阮元问道：“阮大人，这……这江堤兴建，大人是一定要修下去了？那大人，您可是……可是有了万无一失之法呢？”
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