李晴山倒是非常大度，道“既是家里有事，元儿今日便先回去。你家中人少，我已知道，只怕年关一到，是忙不过来的。今天就回去过年吧，把家事安顿好。等来年天气好了，再回来读书不迟。”阮元见先生关怀，也十分感动，便拜别了先生，回到家里。
刚回家到正厅，只见一个十岁的少年已在那里等着，少年笑道“阮元兄弟，这么多年没见，你也长高了不少嘛！”
阮元见他模样，便是长大了的焦循。只不过少年时童稚之气，已渐消失，眼前的焦循，看起来不仅成熟，而且从容了许多。便道“原来是姐夫！多年不见，姐夫一切可还安好？”
“我已经入了官学了！”焦循笑道“去年府试已经取录，就等后面的院试了。怎么？听说你考了一次县试，竟是未被取中？”
“你少笑话我，李先生说了，再教我一年，我便可以直接考到生员了！”阮元不禁小小反击了一下。看到后面林氏缓缓走出，不敢再开玩笑，行礼道“母亲安好！”焦循眼看长辈过来，自然也收敛起来，给林氏行礼。
林氏这数年来，独自操持家务，已是憔悴了不少。平日走路，经常眼中发黑，站立不稳。虽说是家中主母，理当规矩，但走到座位上，也确实非常费力，只好一小步一小步的向前轻趋。阮元见母亲走起路来，明显有些不支，也只好扶着母亲坐在正位上。
林氏缓了片刻，方道“你二人说的话，我也听到了。循儿确实少年有为，北湖那边家里和我说了，你考生员并非难事。你能完成学业，我做叔母的自也高兴。可你也不要小瞧了元儿呀！元儿这老师，我父亲在时便听闻过，看元儿学习这段日子，果然长进不小。说不定啊，哪天元儿会后发先至呢。”
焦循笑道“叔母教训的是，我这弟弟我自小便知。看着乖的很，心里可有的是主意呢！”他与阮家来往已久，也无需拘泥礼数，便对着阮元道“只是你太过绝情，换了新先生，对我便看也不看一次，想必李先生家的弟子，也个个天资聪颖，让你只顾着新人，却忘了旧人吧？”
阮元看焦循这般风趣，也笑了出来，道“姐夫，小弟错了，这些年家里帮着娘，外面读书课业又多，北湖一年也没去得一次。不过说起同学，李先生家却有几个相熟的。不然哪天见到了，我介绍给姐夫如何？也让姐夫多几个朋友。”
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