那么刘秀就如同家里的老黄牛，任劳任怨，默默耕耘殖产，打仗时也稳怂稳怂的，跟在后头押阵，使得兄长都笑话他“文叔见小敌亦怯也。”
小敌也不能大意，刘秀就想着，由兄长决定上限，他来负责下限。族人中如叔父刘良一般不愿举事者比比皆是，很多人是被裹挟加入的，随时准备跑路，一个人能带着十个人溃逃，所以他才需盯着后队。
蔡阳之役，汉兵赢得轻轻松松，因为刘縯早就在城中布置好了宾客，几乎没什么抵抗就打开了城门，擒获蔡阳宰。倒是蔡阳尉从另一个门逃跑，正好被刘秀堵了个正着。
于是等朱祐等人赶上时，就只见到刘秀骑着老黄牛，挥舞着环首刀，将蔡阳尉斩落马下！
缴获了马匹后，这下刘秀也不必骑牛了，但他“牛将军”“骑牛将军”的绰号却已流传开来。
不过刘秀在汉兵中真正的职位，是兄长封他的“都尉”，至于刘縯自己，则自称“柱天都部”。
听起来是胡闹，其实是有渊源的，十多年前，东郡翟义起兵讨伐王莽，便曾自号“柱天大将军“，刘縯继承了这个名号，意思是想要成为复汉事业的擎天柱！
夺取蔡阳县后，刘縯兄弟又挂起蔡阳宰、尉的头颅，做了一番宣讲，蔡阳过去是王莽母亲的封邑，享受一定的减税待遇，这儿对新朝的愤恨远不如荆楚、兖州那般强烈。
但耐不住刘縯是郡中名豪大侠，又会鼓动人心，加上刘秀承诺分县中府库丝帛给加入的人，颇得响应。
南阳是富饶的人口大郡，全郡共计两百万，蔡阳口数多达十万，游手好闲者颇多。不过数日，经过蔡阳暴兵后，“汉兵”的势力扩大了一倍，得七八千人。
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