只可惜如今董宪西去救援梁汉战败，投第五伦，回不来了，赤眉逢安部在围攻彭城的同时，也再度进入东海郡，于是刘秀认为，时机已到！
“东海郡阻海连山，为南北襟要，当与彭城并重，皆乃东南之藩蔽，得彭城可以守淮北，得海可以窥琅琊，援青州，吴越北向而霸，皆先取东海之地。”
刘秀在战略上隐忍憋屈已经很久了，一年前，梁汉遭到赤眉进攻，产生大崩溃时，他没有急吼吼地北上，陷入与齐王张步及赤眉的混战中，而是好整以暇地收拾了后方山越和淮南残留的盗寇，起码将他们打进山里水泽中，巩固了后方。
下半年，又采取邓禹的提议，让他的冯异带着舟师向西夺取江夏郡，然后就打着“救驾”的名义，慢慢蚕食绿林残部控制下的荆南。
绿林诸王正被楚黎王势力打得灰头土脸，刘玄这面旗帜是真的快打不下去了，反观刘秀，他们也曾是“绿林”啊，天下势力里，还能有比这更亲的？大渠帅与刘氏兄弟有过节还在犹豫，小渠帅却成批成批地投降邓禹、冯异，一时间强臣逼主之势已成。
直到前几日接到二将回报，南方形势已定，刘秀才终于对北面出手。
一如刘秀所料，东海郡豪强势力不容小觑，他们与赤眉三公确实是老乡，见面却不是眼泪汪汪，倒是分外眼红，阶级仇恨远大于乡党之情。
眼看梁汉垮台，董宪失踪，北面的齐王张步也因贪食兖州，被赤眉重创，兵力都放在青州西部，无暇南进，想要赶跑赤眉，就只能与吴王秀合作了。
于是往往是来歙将兵把东海乡野抄粮的赤眉一顿狠揍，而朱祐则负责与县城豪强搭上线，他们从临海的海西县往西挺近，一路上尽是“携壶浆以迎王师”的场面。
对此，朱祐有些飘飘然，来歙倒是颇为清醒，对他道“别忘了大王说过的话。”
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