当地人失去了一切，但他们“自由”了。
白骨露於野，千里无鸡鸣，只有巨毋霸拉着从一个荒村寻来的破舆车，拖着王莽慢悠悠往前走，但凡遇到赤眉败兵路过，就藏在树林里躲一躲，可不管他们怎么走，依然没看到魏军的旗号。
吃食已尽，王莽肚子又开始咕咕地叫，眼下才是二月底，野外采不到什么果子充饥，野兽也不是那么好打的，总不能让老皇帝啃树皮吧？巨毋霸埋伏了几个落单的赤眉兵，可他们也是饥肠辘辘，身上一粒粮食都没有。在彼辈稽首求饶，以及王莽的善心下，只能悻悻放跑。
“陛下，前面有一个幸存的坞堡，似乎还有人居住！”
二人靠近坞堡，这儿挖了深深的沟壑，翻出来的土很新，应是近期挖的。沟壑后是加固的墙垣，墙下躺着几具赤眉军的尸体，他们饿极了想冲进去抢粮，被当地人射杀。
这是在某位豪强组织下团聚起来，抵抗赤眉及一切外乡人的小小武装——对本地人而言，要他们在豪强老爷和赤眉军中选边站，那肯定是前者更靠得住。
这群人原本被赤眉逼得逃入山林，近来赤眉大败，他们就又回到了故乡，重新占据坞堡，开始招揽附近的流民加入，附近的田土里，甚至种上了一点春粟，那些努力冒头的粟苗，是让人心动的希望。
墙内竖立了望楼，里面的人警惕地看着来此的一壮一老。
巨毋霸道明来意，半响后里面的老坞堡主问他“汝等是赤眉么？”
这简直是死亡问答，土著们对赤眉的态度根本不用猜，如果回答是，回应他们的，便是一阵箭矢了。
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