更让人惊奇的是，刘秀见了桓谭，没有因为他见过公孙述，且与第五伦相善，就问自己与他们孰优孰劣，反而问起他一个问题。
“近日孤常常在想一事，昔日王莽本已篡位成功，形势大好，何以短短十五年内，便失天下？桓公在朝中多年，常能谒见王莽，但又孤傲不群，想必早见新莽土崩征兆，还望指教。”
问新朝政治得失，这意味着刘秀刚结束大战，就开始寻思治国之事，要矫前朝之过了。也难怪，彭城才遭大乱，如今刘秀竟已着手恢复生产，粟麦来不及种，豆子却得撒上，其部曲虽然多有劫掠之事，但总体上还在刘秀控制之下，且官员都衣冠整洁，颇有前汉威仪，将一些遗老感动得稀里哗啦。
但不包括桓谭，他是狂士，一向吃软不吃硬，既然刘秀如此谦逊，也不吝赐教。
然而桓谭一开口，却不贬王莽，反而夸起那老头子来。
“王翁有三个过绝世人之处。”
桓谭在王莽禅代前，也是他的崇拜者之一，鞍前马后做了不少事，对王莽的风采记忆犹新。
“他的智慧，足以掩饰自己犯下的过失。”
“他颇有辩才，辩起经来，能够穷诘名士，让人心服。”
“他的威风，更能震惧群下。”
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