几代人过去了，东郭氏虽然失去了中央的官方身份，但仍是临淄第一豪强。新莽灭亡后，东郭长安重新发迹，非但财富剧增，还依靠上万煮盐徒附，成了临淄的实际控制者。
正是东郭长安说服本地士人，放张步入齐以抵御赤眉军，可以说，东郭氏的向背，几乎决定了临淄的归属——魏军侵齐，多亏东郭氏提供了数万石粮食救急，张步一高兴，封他做了少府，把全国的盐铁都交给东郭长安管。
所以连张蓝都得敬东郭长安几分，照面后笑道“东郭公，箭矢无眼，这大战之际，为何不在府邸闲居以避乱呢？”
东郭长安身形胖大，爬上城头气喘吁吁，他朝张蓝拱手道“齐王为保卫青州，带着士卒们在外拼死奋战，吾等岂能作壁上观？”
他往城下一指“将军前些时日曾令城中大贾豪贵出人出粮，当时我赠出粮食三万石，如今仔细想想，却觉得仍有不足。”
东郭长安掰着指头，算起他必须再帮张步一把的理由
“其一，魏军，外乡人也，齐王，吾等乡党也，同是齐地人，自然要帮助乡亲！”
“其二，我乃齐王臣子，位列九卿，为君分忧是份内之事，岂敢有所保留？”
“其三，临淄大城数十万百姓，多赖齐王才能从赤眉、绿林、河北贼寇手中保全，如今魏寇骤至，幽州突骑军纪不善，一旦临淄为其所破，覆巢之下岂有完卵？只望齐王早胜，还临淄安宁。”
这三个理由中，既有利益考量，也有大义凛然，听上去颇为可信，连本来有所怀疑的张蓝都信以为真，欣然同意东郭长安组织的数千人协助守城——他们是豪强武装、奴婢、市人组成的，只听本地极有威望的东郭长安号令。
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