却听皇帝说道：“除伤寒外，要论杀人最众者，莫过于四种，皆为人之大敌。”
“先说这瘴气，南方暑湿，障毒互生，疾疠多作，秦始皇伐百越，秦兵逾岭南后遇瘴，未战而疾死者过半；汉武时征讨闽越、南越，虽并九郡入汉土，然交州暑湿，士卒大疫病死不少；王莽时益州句町不服，前后三次遣兵征伐，因遇瘴毒，兵卒死者十之二三，动用二十万人，居然不能令小小句町屈服，为天下笑，也致使益州离心，公孙述得以收买人心，终于割据一方。”
在战争之外，汉时一个官员若得知被派到南中、交州去做官，肯定要哭天抢地，与家人诀别，因为外地人赴任路上就染病而死的太多了，至于被发配去苍梧等地的囚犯，也视之为畏途。第五伦甚至听说有人为了不愿去交州，竟花钱贿赂将流刑改为死刑的荒唐事——至少这样可以死在中原，不必曝尸南交，足见对南方瘴气畏惧到了何种程度。
在第五伦看来，以上惨案频发的地区，基本都是亚热带，南方潮湿炎热、虫毒弥漫，确实有酝酿疾病瘟疫的温床。北方的将士经过长途跋涉，到达遥远的南国，无法适应彼处的气候水土，或遭毒虫叮咬而感染了疟疾，或因饮食不洁而罹患痢病，各种病痛缠身，以致死者泰半。他们不明真正的病理成因，只能从异于家乡的恶劣环境出发，将这些不幸的遭遇统统归因于瘴气，这俩二字成了一个箩筐，啥都能往里装。
往后第五伦要向南进军，肯定也要面对所谓的“瘴气”，当然得提前想办法应对。
“一方面得将瘴气这筐中的疟疾、痢疾、脚气等病区分开来，一方面，也得借此科普，以破除中原对‘瘴气’之惧。”
毕竟第五伦认为，华夏未来在南方，以后肯定会有移民、驻军等举动，若不能破除瘴气的迷雾，恐怕会被视为“驱百姓赴深渊”，遭到抵制啊。
若说“瘴气”还是南方特有病症，北方人较少染上，那么“虏疮”，也就是天花，这种外来疫病，却正在一点点入侵中原。
太医们上禀道：“据说此病乃是汉武时征讨西域，获大宛俘虏来献时传入，元成后渐行于中原，染病者发疮头面及肢体，须臾周匝全身，状如火疮，皮破后皆冒白浆，剧者多死。”
这天花源于外国，进入中土，最初被认为是麻疹，但病症不同，致死率还极高，在民间有愈演愈烈之势。但对于如何诊治，医者们也一筹莫展，毕竟是新病。
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