中平五年三月，太常刘焉以天下兵寇不息，上书建议改刺史为州牧，以重其职，州牧掌握一州军政大机，成为最高行政长官。
刘虞在治民的同时，听从刘和与沮授的建议，同意将兵马增设到十五万，另外广招各地流民，征辟名士以治理幽州。
中平六年二月，春回大地，朝中终于传来一件喜讯，皇甫嵩击败西凉叛军王国，斩首万余级，班师回朝。
重病之中的灵帝回光返照，大封出征将士，封皇甫嵩为邺侯、冀州牧，董卓为斄乡侯、并州牧，其余出征官员皆有升赏。
与此同时，刘和平定塞外鲜卑军的犒赏也一并发下，刘虞因功封蓟侯、镇北将军，刘和升临乡侯，安北将军，又送来一百车竹简书籍，以补充燕京学宫，教化胡人。
刘和拿到诏书，不由苦笑，皇甫嵩和董卓都封的县侯，自己却是个乡候，大概是头上有个刘虞，不好官职高过老头子，这是变相被压制了。
不过这次阎柔如愿封拜度边将军，边境之患倒是不必担忧，等公孙度平定辽东之后，东北形势稳定，便可将韩当调回，留阎柔一人便足够。
三月时分，桃杏争春，一派欣欣向荣景象。
人人都为刘和的升赏庆贺，刘和心中却愈发紧张起来，灵帝命不久矣，必须要抓住先机做一些事。
尾敦派人时刻关注洛阳的动静，丁原已经被召进洛阳，被任命为执金吾护卫京城，朝堂之上此时必定云波诡谲，很可能灵帝已经驾崩，消息被隐瞒了。
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