此时魏军大军驻扎在阳武，南可攻中牟，与陈留的鲜卑军连成一片，西可进攻荥阳，杀到虎牢关下，威胁洛阳，没有探明动向，李球也不敢妄动，将一万兵马分成三组，日夜轮流守卫。
一日过去，魏军依然按兵不动，李球更不敢妄动，心中却暗暗窃喜，如果魏军因为粮草接济不上迟滞在酸枣一带，多等几日，洛阳援军也就能赶至，那时候便可出兵反击了。
正在府中等候消息，忽然亲兵来报，有人带着中牟县令的公文前来拜访，李球命人将其请进来，却见是一位淸隽的年轻文士。
此人文质彬彬，做派十分儒雅，抱拳道“在下谢芘，乃中牟人氏，因魏军入寇，恐河南百姓遭遇不幸，特请命来助将军一臂之力。”
李球不知中牟县令派一个文弱书生前来有什么作用，问道“不知谢先生在中牟担任何职？”
谢芘微微摇头，将公文递给李球，叹道“在下并非官身，先前曾为琅邪内史，只因司马懿勾引外寇入侵中原，甚为失望，愤而辞官，退隐家中，却未料胡人竟渡河南下，必又是司马懿所为，真乃千古罪人。”
李球看完县令书信，信中只说这谢芘乃是中牟世家，历代界有人在朝为官，谢芘本为魏臣，因不满司马懿勾结鲜卑之事辞官回乡，听说攻入兖州，毛遂自荐来前阵参谋军事。
落座之后，李球不解道“先生一非官身，二未曾临阵带兵，如何助我？”
谢芘言道“如今魏国朝堂被司马控制，大失人心，岂能叫他再扰乱河南？覆巢之下，焉有完卵？眼看敌军入境，在下不敢坐视，吾虽未曾领兵，却也对魏军动向看出一二来。”
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