大汉初平三年的冬天，天气骤然冰冷，来自西北高原的冷风，在两岸群山的夹迫下，刮过燕赵之地，随即在华北平原纵横驰骋，直在大河南岸的东岳泰山处来回盘旋。寒冷的忽然到来，使得一支在泰山山岭间穿行的人马骤感意外。
正是杨奉韩暹一行人。
当他们从郑县出发的时候，还有些许的暑气，一路上时常能遇到不期而至的大雨，雨水过后，天地便为灰暗奥热的湿雾所笼罩。这幅情景，使原本在家乡备好的秋衣显得过于累赘，行旅他乡的行人们浑身都热透了，于是便又重换上轻衣，沿着水流一直东行。
只是路上的坎坷与辛苦总是出乎韩暹等人的意料。抵达武关时，武关已为刘表所占据，因此他们不敢堂皇过关，只好间行山路，花三倍的时间绕过武关，但近万人的队伍隐藏不了踪影，武关的荆人在丹水发现他们渡河的痕迹后，立刻上禀襄阳。
经过年初的战事后，襄阳对凉人可谓深恶痛绝，闻之立马发兵追剿。两军在顺阳相遇,&白波军毫无战意，只好停止休整,&从顺阳北蹿到伏牛山里。
但即便如此,&荆人也一路追踪,&在析县、郦国一带来回徘徊，使白波军不得出山,&也不得补给，几日下来，白波军只好放弃就地夺食的打算,&跋山涉水近百里直至西鄂，这才甩掉荆人的围堵。草草洗劫过两处乡野后，他们片刻不敢停留,&从望花湖北岸入前转山，经中阳山直入颍川。
照原本预计，他们约耗费三日穿越南阳进入豫州。但经荆人的袭扰后,&白波军耗时二旬方才抵达昆阳。而与消耗的时间来说,&军中兵员损失更为惨重,&因围困山中，军中缺衣少食,&约有四千余人因饥渴掉队逃亡。剩下的行人们都为此颇感前途渺茫，连号召东行的韩暹心中也蒙有阴翳。
等到了颍川后,&白波军的日子好过了些。此时的袁术正于沛县萧县一带集结重兵,&以抵御兖州更苍军,&顾此失彼之下，颍川汝南一带不免空虚。
汝南诸县承平日久，也全没料想到,&从荆州凭空蹿出一支人马,&以至于白波军路过西平县时，发现城门四开不守,&防御如同无物,&白波军惊喜至极,&当即入城拷夺钱帛粟面，所获足一月之用。更令杨奉韩暹满意的是,&汝南中多有黄巾遗民,&他们听说白波军要去前往临淄，纷纷前来投靠,&广受西平一县之地,&依附之民便多有六千之众。韩暹大喜过望，干脆在当地黄巾指引下,&先后强掠定颍、召陵、征羌、西华四县，短短一旬之内便扩充至四万余众，形势如此顺利，以至于三人私下商量，是否先占据一地观望形势。
但好运终有尽时，到了九月中旬，袁术的大军还不知何处，反是陈王刘宠率陈国之兵率先南下与白波接战，刘宠乃是著名贤王，麾下虽只万余人，却多是精兵猛士，而白波这十余日的扩军，也不过都是些无甲饥民而已。双方在西华交战，白波军两个时辰便遭受脆败，抢掠所得也旋即丢失，最后仍是六千余人往东北逃窜。
他们逃到虞县稍作休整，才发现自己已处于一个极为尴尬的境地北方的济阴诸县正有兖州军驻防，东面的沛国又早有袁术大军云集，西面陈王刘宠仍对他们穷追不舍，三者虽无联系，却将白波军东进的道路尽数堵死，几乎是上天无路入地无门了。
全军对此情形绝望至极，最后不得不做与刘宠拼死决战的打算，但在这濒临死亡的前夜，上苍心生悲悯，竟又给了他们一条生路。
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