建安四年夏，袁绍的刘备秘使游说，终于下定决心攻曹，于是挑选精兵十万，战马万匹，准备南攻许都。
在战前会议上，谋士沮授谏言道“主公，当初灭公孙瓒时，我就建议一面休养生息，一面渡黄河袭扰曹操，主公没有完全采纳，如今百姓疲敝、仓库空虚，不如依旧采取缓图之策？”
眼下袁绍有废长立幼之嫌，为了大公子袁谭的利益，谋士郭图极力促成战争，妄图以军功和军权让袁谭占据优势。
郭图解释道“孙子云十则围之，五则攻之，倍则战之，主公英明神武以冀、青、幽、并四州之众以攻曹操，必定易如反掌，何必要迁延日月？”
“公则所言甚是，我附议。”审配也在极力促成战争，郭图的想法他已经猜透，但只要袁绍尚在，对幼子袁尚的资源倾斜更甚，他不相信袁谭可以翻盘。
沮授又谏道“曹孟德奉天子以令不臣，现我大军南伐师出无名，听闻曹操法律严明、士卒精锐，非昔日公孙瓒可比，万请主公三思。”
审配冷笑道“主公岂曰无名？刘玄德从徐州遣人来，说有天子明诏讨贼，如今我河北兵强马壮，正是伐曹的最佳时期，当应见机知变，不该固执以求万全。”
沮授直言多谋，对袁绍忠心耿耿，之前让诸子据各州，以观察其能力，也极力反对此举，认为诸子分立是取祸之道。
而且借古喻今劝谏世称一兔走衢，万人逐之，一人获之，贪者悉止，分定故也。且年均以贤，德均则卜，古之制也。愿上惟先代成败之戒，下思逐兔分定之义。
袁绍自以为得意，加上郭图、审配等在旁煽风点火，沮授的劝谏不但没有采纳，反而得罪了三位公子的谋臣。
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