蔡氏妇道人家没什么见识，听说曹操十万大军南下已经慌乱，听弟弟蔡瑁这么一通分析，终于也下定决定投降曹操。
这个时候大公子刘琦在荆州还有一定影响，于是蔡瑁顺从蒯越等人的意见，让其出任江夏太守，带兵两万去救援黄祖，然后蔡瑁派心腹蔡中北去新野换防，暗中令其投降曹休。
曹休率虎豹骑挺进新野县，蔡中打开城门降了曹军。
八月，周瑜击败江夏守将黄祖，并斩杀黄家全族并屠城，江东军马随即占领江夏郡，大公子刘琦不敌周瑜，最后率残部退还江陵。
同月曹操后军抵达南阳，消息很快就传遍了荆州的治所襄阳。
蒯、庞、黄三大家族面面相觑，唯有蔡氏一族神情自若，众人来到刘表的病床前汇报情况。
病重的刘表迷迷糊糊坐起身来，他用手指向西南方然后就盍然而逝。
蒯越不知其意于是与手握兵权的人问道“西南方就是南郡，莫非主公要让大公子回来接任？”
蔡瑁冷笑道“荆州如今被曹操、孙权两路夹击，大公子即便回到襄阳便能力挽狂澜吗？”
“那主公所指是为何意？”蒯越追问道。
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