左宗棠一听，便整了整衣帽，上前走去。
这是一旁的高官们发出议论“我们这些品位不低的官员都等了半天了，怎么让这个布衣捷足先登了？”
左宗棠充耳不闻，只是急步向前走上跳板，由于走得急，一下没站稳，身子一歪掉入水中。周围响起一片哄笑声。左宗棠却很镇定地重新走上跳板，来到舱口，躬身朗声说道“晚生湘阴左宗棠，拜见林大人。”
林忠将他引入舱内。只见舱内一个年过花甲，须发花白，但很有威严的人站起迎了过来，笑对他说“左季高，百闻不如一见，你果然很有虎气，处惊不乱!”林则徐这是指左宗棠刚才不慎掉入水中，遭人哄笑，却面不改色，仍然镇定地走上船来，以洪亮的声音禀报求见。
林忠这时介绍说“这就是林大人。”
左宗棠就要叩拜行礼，被林则徐扶住，“免礼吧。”他又吩咐林忠“你带左先生去换套干爽的衣服。”
左宗棠换好衣服后躬身对林则徐说“晚生久闻制台大人事迹、威名，敬仰弥深。今日幸得林大人召见，深感荣幸，不胜感激。”
林则徐爽朗地笑着说“老夫也是久闻你左先生大名。陶澍、胡林翼都与我多次谈起过你，说你才高识广，是当今难得的人才，还相约有机会一定要保举推荐你。所以我一来到长沙，就迫切地要会见你。”陶澍是林则徐的老上司，胡林翼是陶澍的女婿，又是林则徐的下属知府，他们相知甚深，志同道合。
“陶公是我的恩师，胡林翼是我科举考试时认识的良友。季高感谢他们的看重，也感谢林大人的约见。”
“我在长沙的时间有限，所以推掉了许多官场应酬。但我一定要与你左季高好好交谈一番。”林则徐笑说。
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