“近来我在天津听说你要恢复帝制，自己当皇帝，可果有其事么？”严修盯着袁世凯问。
袁世凯摇摇头“哪里，这都是谣传。没有此事。”
“噢，听你亲口这样说，我就放心了。民国已建立四载，深入民心。你也多次向世界和国人表达，要坚决拥戴共和，不使帝制复辟。近闻杨度等人办筹安会，意欲再行帝制。这哪里筹一国之安，实在是乱国害民。慰庭兄，你要对这班人严厉处置，绳之以法。”
袁世凯静静听着，默不出声。
严修又严肃地说“自古以来建国立朝，皆举兵以得天下，未闻以文章而得天下的。只新莽一个先例，但很快就灭亡了。现在杨度等人打着筹安的旗号，挟芸台以蒙蔽你，外人不知道，还以为出自你的主意。看在我们二十几年故交的情谊上，我特地从天津赶来奉劝几句，共和必不能否定，帝制决不能复辟，中国再不能走之路，必行民主政治。这是世界大势所趋。舍此路它路是走不通的。为了中国的未来，也为了你袁家的未来，我说出肺腑之言，望慰庭兄思之。”
“谢谢你的劝告，到底是老友，能说出此番肺腑之言，我会认真考虑的。”袁世凯望着老友诚恳地说。
送走了严修，袁世凯对自己的秘书官夏寿田说“严修是我的老友，患难之交。他一生研究学问，致力教育，人品正直。别人的话我可以不听，他的话我要好好听取。看来关于帝制的事还要仔细三思，不可轻动。”
杨度听说袁世凯有动摇，心里很着急。连忙与袁克定商议。
“此番恢复帝制的事总统是主角，他如若动摇，或者退出，那这台戏就唱不成了。”杨度焦急地对袁克定说。
“家父是老了，老于世故，遇事就畏首畏尾。”袁克定不满地说。
“那怎么办？怎么样才能使他老人家坚定起来？”
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