李鸿章也了解过俾斯麦这个世界名人、德国首相的历史。他虽然不是德国皇帝，可他的名字不亚于俄国的彼得大帝、法国的拿破仑国王。他在执政的二十八年间，用“铁血政策”统一了德国，又不断向外扩张，把德国发展为世界第三大强国。李鸿章对他有惺惺相惜之感。
俾斯麦居住在一座漂亮的花园洋房里，四周绿树繁茂，且有清清的小溪流淌。
俾斯麦着盛装立于大门前小广场上恭候。这一天，对他来说，也是个盛大的日子。为了迎接李鸿章，他头戴德皇威廉二世御赐的玉冕，胸前佩戴“红鹰大十字宝星”勋章，手执德国先皇赏赐的介圭，腰佩当年登坛拜相的宝剑。
这三件宝物，自先皇威廉逝世后，没有第二人获赐。今天三荣并显，是表示对李鸿章的敬重。
两人远远互相望见，就彼此招手作揖致敬，走近后两双大手紧紧地握在了一起！
俾斯麦兴奋地说“久仰！久仰！中堂大人是中国位尊望重的群臣之首，今日幸临寒舍，我这个辞职宰相、休闲老汉感到无上荣幸！”
李鸿章见俾斯麦十分谦虚，便也谦虚起来。他欠身答道“老夫早就听说过俾相的威名，如雷贯耳。今日得见，真是三生有幸！”
“惭愧，惭愧！不敢当，不敢当！中堂大人才是功勋卓著，平定内乱，建立海军，开展洋务运动，开创大清帝国许多第一，我是非常佩服的。”他又笑眯眯地说“李中堂万里劳顿，请进室内歇息。我已小备菜肴酒水，为中堂大人接风洗尘。”
主宾落座，李鸿章和俾斯麦一见如故，聊了起来。
李鸿章看着俾斯麦笑问“俾相高寿几何？”
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